Pepitas sind Kürbiskerne; Sie werden normalerweise geröstet gegessen. Das Wort Pepita kann sich entweder auf den gesamten Kürbiskern in seiner Hülle oder auf den inneren Kern des Kürbiskerns beziehen. Pepitas sind vor allem in Mexiko ein beliebter Snack. Sie sind seit der Aztekenzeit ein Teil der mexikanischen Küche und können aus einer Vielzahl von verschiedenen Kürbissorten gewonnen werden. Mexiko, China, Indien und die Vereinigten Staaten sind die wichtigsten kommerziellen Produzenten dieser essbaren Samen.
Viele Lebensmittelgeschäfte bieten eine Form von Pepitas zum Kauf an, und sie können auch in Reformhäusern gefunden werden. Ganze Pepitas in ihren Rümpfen werden sowohl gesalzen als auch ungesalzen verkauft. Sie können auch zu Hause hergestellt werden, indem die Kerne aus der Kürbisschale entfernt, über Nacht getrocknet und bei schwacher Hitze geröstet werden. Sie werden normalerweise geröstet und mit Salz, Limette oder Chili gewürzt.
Wie ganze Pepitas werden geschälte Pepita-Kerne sowohl gesalzen als auch ungesalzen verkauft. Sie können roh oder geröstet gekauft werden und sind eine häufige Zutat in Salatdressings, Salaten und mexikanischen Saucen, die Moles genannt werden. Salz, Limette und Chilis werden häufig verwendet, um den Geschmack ebenfalls zu verbessern.
Gemahlene Pepitakerne werden oft in Backwaren wie Kuchen, Keksen und Muffins verwendet. Die gemahlene Form dieser essbaren Samen wird auch in mexikanischen Saucen verwendet. Es wird empfohlen, die Kerne vor der Verwendung zu Hause zu mahlen, um maximalen Geschmack und Frische zu erzielen, anstatt sie bereits gemahlen zu kaufen.
Wie andere essbare Samen haben Pepitas einen hohen Fettgehalt, der sie ranzig werden lässt, wenn sie nicht richtig gelagert werden. Sie können in luftdichte Behälter gefüllt und etwa eine Woche im Kühlschrank aufbewahrt werden. Eingefroren sind sie sechs Monate oder länger haltbar.
Mit dem in Kürbiskernen natürlich vorkommenden Zink sind zahlreiche gesundheitliche Vorteile verbunden. Zu diesen berichteten Vorteilen gehören eine verbesserte Prostatagesundheit und eine erhöhte Knochenmineraldichte bei Männern sowie entzündungshemmende Eigenschaften bei Menschen mit Arthritis. Studien haben gezeigt, dass die in diesen Samen enthaltenen Phytosterine das Potenzial haben, schlechtes Cholesterin zu senken, die Häufigkeit einiger Krebsarten zu verringern und die Funktion des Immunsystems zu verbessern.
Kürbisse gehören zur Familie der Kürbisgewächse oder Kürbisgewächse. Ihre Samen haben eine dunkelgrüne Farbe und eine flache Form. Die Schalen der Samen sind gelblich-weiß. Sie haben einen hohen Geschmack und Nährwert.