Es gibt tatsächlich zwei Versionen eines High Tea-Menüs, die weitgehend von der genauen Interpretation von High Tea abhängen. In England und einigen anderen Ländern ist High Tea eine sehr vollwertige Mahlzeit am Ende des Tages, bei der es sich im Grunde genommen um ein Abendessen handelt, das aus verschiedenen Gerichten besteht – Fleisch, Eintöpfe, Gemüse und herzhafte Beilagen, zusammen mit einigen Dessertgebäck oder Snacks. Außerhalb Englands verwenden viele Länder den Begriff „High Tea“ für den sogenannten Nachmittagstee in England; dazu gehören verschiedene kleine Sandwiches, Quiches und Gebäck wie Scones. Beide Versionen beinhalten eine angemessene Etikette, obwohl ein englischer High Tea eher wie ein Abendessen behandelt wird und eher funktional als zeremoniell sein soll. In einigen Haushalten kann es vorkommen, dass die Speisekarte nur leichte Speisen wie Gebäck, Käse oder Aufschnitt enthält, hauptsächlich weil diese Haushalte danach ein größeres, separates Abendessen haben, das unabhängig vom High Tea ist.
Ein traditioneller englischer High Tea, manchmal auch Fleischtee genannt, ähnelt einem typischen Abendmenü, das in vielen Haushalten zu finden ist. Die Mahlzeit besteht aus herzhaften Komponenten, wie Fleischpasteten, Fisch, Würstchen, Eintöpfen oder auch aufgeschnittenem Braten. Gemüsegerichte wie Ofenkartoffeln, Salat und gekochter Mais und grüne Bohnen begleiten die herzhaften Hauptangebote. Auch Süßes wird präsentiert, darunter Standards wie Scones und Lemon Curd Pies, die gut zum eigentlichen Tee passen. Desserts wie Obstkuchen oder Schokoladenkuchen können ebenfalls serviert werden.
In Haushalten, in denen ein traditionelleres Abendessen als Hauptabendessen dient, kann der High Tea aus leichteren Speisen bestehen. Dies kann etwas sehr informelles sein, wie zum Beispiel ein Teller mit geschnittenen Würstchen oder Aufschnitt mit Obst, Brot und Käse. Es kann auch ein Snack am späten Nachmittag sein, wobei das High-Tea-Menü hauptsächlich leichte, süße Snacks wie Pfundkuchen und Vanillepudding enthält.
Wenn es für einen Nachmittagstee entworfen wurde, wird die Speisekarte viel mehr zu einer Sammlung kleiner Vorspeisen und Konfekt. Krustenlose Tee-Sandwiches sind ein beliebter High-Tea-Menüpunkt am Nachmittag, wobei die verschiedenen Sandwiches aus Gurken, Brunnenkresse oder sogar Schinken und Käse bestehen. Petit Fours und Scones gehören ebenfalls zur traditionellen Speisekarte. Früchte, Schnittkäse, Clotted Cream und Lemon Curd runden in der Regel ein High-Tea-Menü ab. Im Gegensatz zu einem Fleischtee ist ein Nachmittagstee jedoch eine Veranstaltung, bei der es um Etikette, angemessenes Aussehen und andere Bräuche, die sich im Laufe der Jahre rund um die Zeremonie entwickelt haben, sehr besorgt sein kann.