Allergietests werden normalerweise durchgeführt, indem die Haut oder das Blut auf das Vorhandensein einer Reaktion auf ein Allergen untersucht werden. In der modernen Medizin werden hauptsächlich drei Arten von Allergietests verwendet: Hauttests, Eliminationstests und Radioallergosorbent-Tests (RAST). Hauttests sind häufiger als Laboruntersuchungen an Blut, da Hauttests weniger kostspielig und etwas zuverlässiger sind als ein Bluttest. Es gibt auch andere Testmethoden als die oben genannten, wie die erstaunlich einfachen, aber effektiven Methoden der Naturheilkunde.
Innerhalb der Kategorie der Hauttests gibt es drei Arten von Tests, die üblicherweise durchgeführt werden. Der erste wird als Hautpflastertest bezeichnet, bei dem ein mit einer Lösung des betreffenden Allergens befeuchtetes kleines Pad für einen Zeitraum von 24 bis 48 Stunden auf die Haut geklebt wird. Wenn der Patient auf die Substanz allergisch ist, tritt eine allergische Reaktion auf, die als Kontaktdermatitis bekannt ist. Allergietests mit dieser Methode sind ziemlich zuverlässig, aber es gibt auch andere, schnellere Methoden.
Der Haut-Prick-Test wird durchgeführt, indem einige Tropfen eines Allergens in Lösung auf die Haut der Person gegeben werden. Mit einer Nadel wird dann die Haut so weit gekratzt oder gestochen, dass das Allergen eindringen kann. Wenn die Person allergisch ist, entwickelt sich ein erhabener, roter Bereich auf der Haut. Ein intradermaler Test funktioniert ähnlich. Bei dieser Methode der Allergietestung wird die Allergenlösung in kleinen Mengen in die Haut injiziert.
Auf diese Weise können mehrere Allergien gleichzeitig getestet werden. Ein möglicher Nachteil der intradermalen Methode besteht darin, dass sie wesentlich empfindlicher ist als ein Haut-Prick-Test und manchmal ein falsch positives Ergebnis liefern kann. Dies bedeutet, dass die Testergebnisse so aussehen, als ob eine Allergie gegen diesen Stoff vorliegt, obwohl dies tatsächlich nicht der Fall ist.
Handelt es sich bei den fraglichen Allergien um Nahrungsmittelallergien, wird häufig die Eliminationsmethode des Allergietests verwendet. Im Rahmen der Eliminationsmethode werden die verdächtigen Allergene über einen Zeitraum von Wochen aus dem Speiseplan der Person eliminiert und dann nacheinander wieder eingeführt. Die Lebensmittelallergie wird erkannt, wenn kurz nach der Wiedereinführung eines bestimmten Lebensmittels eine allergische Reaktion auftritt. Die Eliminationsmethode kann nur verwendet werden, um auf nicht lebensbedrohliche Allergien zu testen.
Wenn ein Patient schwere Reaktionen auf ein unbekanntes Allergen erleidet, ist normalerweise eine Blutuntersuchung die bevorzugte Methode. Der RAST-Test ist eine der Arten von Bluttests, die in diesem Fall verwendet werden. Bluttests messen die im Blut vorhandenen Antikörperspiegel, die als Teil einer allergischen Reaktion produziert werden. Im Vergleich zu den Allergien, die durch Hauttests nachgewiesen werden können, stehen nur wenige RAST-Tests zur Verfügung.