Es gibt verschiedene Arten von Kaffeekaraffe, einige werden nur zum Halten und Servieren von Kaffee verwendet und andere zum Aufbrühen von Kaffee oder als Teil einer Kaffeemaschine. Als Serviergefäß ist die Wahl der besten Kaffeekaraffe eine Frage der Abwägung von Aussehen und Stil der Karaffe gegen ihre Funktionalität. Merkmale wie isolierte Wände, Pumpspender und ein großes Fassungsvermögen müssen möglicherweise für ein elegantes Glas- oder Plastikdesign geopfert werden, das zu einem bestimmten Dekor passt. Bei der Auswahl einer Karaffe zum Aufbrühen von Kaffee oder für eine Kaffeemaschine sind die Überlegungen viel grundlegender und umfassen die Suche nach einer Karaffe, die zur Maschine passt; hat bei Bedarf einen Deckel; und ist einfach zu bedienen. Welche Art von Kaffeekaraffe auch immer gewählt wird, sie sollte letztendlich klein genug sein, um sie im gefüllten Zustand zu handhaben, aber auch groß genug, um sich ihrer Verwendung anzupassen und auch leicht zu reinigen sein.
Als Serviergefäß kann eine Kaffeekaraffe manchmal wie ein normaler Krug aussehen. Eine Karaffe im Kannenstil besteht meistens aus hitzebeständigem Glas oder Kunststoff und kann ein Muster oder Design in die Außenwände eingearbeitet haben. Ein Deckel ist jedoch nicht immer im Lieferumfang enthalten. Diese Art von Karaffen sind leicht zu befüllen und in der Regel leicht zu reinigen, obwohl sie auch dazu neigen, nicht isoliert zu sein, sodass der Kaffee schneller abkühlt als in einer isolierten Karaffe.
Eine Kaffeekaraffe kann auch thermisch hergestellt werden. Diese Karaffen können wie ein Krug aussehen oder zylindrischer sein. Die Wände sind normalerweise geschichtet oder anderweitig isoliert und können den Kaffee möglicherweise mehrere Stunden lang heiß halten. Auf der Oberseite der Karaffe befindet sich manchmal ein spezieller Deckel mit Ausguss, damit auch besonders große Modelle Kaffee ausgeben können, ohne dass sie zur Seite gekippt werden müssen. Einige Designs haben Griffe, die vertikal positioniert werden können, damit die Karaffe herumgetragen werden kann.
Wird eine Kaffeekanne für eine Kaffeemaschine gewählt, muss das Design der Kanne in die Brühkammer oder den vorgesehenen Bereich der Kaffeemaschine passen. Einige Kaffeemaschinen haben auch einen speziellen federbelasteten Stopper unter der Brühkammer, der keinen Kaffee ausgibt, wenn er nicht gedrückt wird. Es ist wichtig sicherzustellen, dass jede für eine Kaffeemaschine gewählte Kaffeekaraffe aus einem Material besteht, das mit dem Heizelement der Kaffeemaschine in Kontakt kommen kann, um sicherzustellen, dass es nicht zerbricht.