Die kleinen, runden geschlossenen Pflanzenknospen der Kapernpflanze lassen sich vielseitig in der Küche verwenden. Da die Pflanzen in den Mittelmeerländern wild wachsen, verlangen viele Gerichte aus diesen Regionen nach Kapern. Die scharf schmeckende Kapern kann durch jede Olivensorte ersetzt werden. Die Kapern können in Salaten, Saucen oder als Garnitur für einen Räucherfischteller verwendet werden. Eines der beliebtesten klassischen italienischen Kaperngerichte ist Hühnchen-Piccata.
Um Hühnchen-Piccata zuzubereiten, werden dünne Geflügelstücke ohne Knochen zuerst mit Mehl bestäubt, bevor sie in Olivenöl gebraten werden. Das gekochte Hähnchen wird dann aus der Pfanne genommen und Wein, Kräuter, Knoblauch und Zitronenscheiben werden unter Rühren erhitzt, um eine Sauce zu erhalten. Kapern werden am Ende der Kochzeit hinzugefügt. Bei jedem gekochten Kaperngericht sollten die Kapern gegen Ende hinzugefügt werden, damit sie nicht zu matschig werden.
Einige Köche braten gerne Kapern in der Pfanne, um sie besonders knusprig zu machen, bevor sie sie zu Gerichten hinzufügen. Es gibt auch verschiedene Arten von Kapernprodukten, die die Textur und den Geschmack eines Gerichts beeinflussen. Es gibt sowohl salzverpackte als auch eingelegte Kapernprodukte. Viele Köche bevorzugen den einen Typ dem anderen vorzuziehen, aber beide Typen können in allen Arten von warmen und kalten Rezepten verwendet werden.
Aus der Kapern lassen sich raffinierte Varianten von Kartoffel-, Eier- oder Thunfischsalat zubereiten. Die aromatischen Pflanzenknospen können zusammen mit Mayonnaise, Oliven, roten Zwiebeln, Vinaigrette-Dressing und frisch gemahlenem Pfeffer zu dem zubereiteten Thunfisch, Ei oder Kartoffel hinzugefügt werden. In Frankreich wird die Kapern oft in einer Sauce auf Mayonnaise-Basis verwendet, um sie zu Meeresfrüchten zu servieren. Für ein kaltes Sommeressen können Kapern zu einem Fisch-Reis-Salat hinzugefügt werden; Dies kann auf einem Bett aus Grünzeug wie einer Mischung aus Salat, Spinat und fein geriebenem Kohl serviert werden.
Weißwein-, Zitronen-, Kräuter- und Kapernsaucen können heiß zu gekochten Meeresfrüchten wie Jakobsmuscheln serviert werden. Die verwendeten Kräuter können Dill oder Estragon umfassen. Senf-Kapern-Sauce kann gekochte Hähnchenbrust ergänzen. Der Geschmack verschiedener Arten von Nudelsaucen kann durch Zugabe von Kapern verstärkt werden. Während Kapern aufgrund ihrer geringen Größe in der Küche fast immer im Ganzen verwendet werden, intensiviert man den Geschmack, wenn man sie zuerst aufschneidet.
Da die meisten Arten von Kapernprodukten einen hohen Salzgehalt haben, sollten sie nicht zum Kochen für Personen verwendet werden, die sich natriumarm ernähren. Kapern gelten als eine gute Quelle für das Antioxidans Rutin. Antioxidantien sollen helfen, den Körper von Stress und freien Radikalen zu befreien, die Krankheiten verursachen können.