Saber cómo puede calcular la tasa metabólica basal puede ser muy útil cuando se trata de formular una dieta efectiva y un plan de ejercicio. La tasa metabólica basal, o BMR, establece la cantidad de calorías que el cuerpo de una persona quemará en un solo día si esa persona permaneciera completamente inactiva durante todo el día. Saber cómo calcular la tasa metabólica basal, entonces, puede ayudar a una persona a conocer las cantidades de calorías que necesita consumir para ganar o perder peso. BMR también puede ayudar a una persona a saber cuántas calorías adicionales debe tratar de quemar a través del ejercicio. No es difícil calcular la tasa metabólica basal, pero la fórmula que deben usar los hombres es diferente de la fórmula que deberían usar las mujeres.
Los cálculos de BMR para hombres y mujeres siguen la misma fórmula básica, pero los valores fijos en la fórmula son diferentes. Para los hombres que usan medidas imperiales, la fórmula es la siguiente: 66 + (12.7 x altura en pulgadas) + (6.23 x peso en libras) – (6.8 x edad). Esa fórmula para los hombres que usan el sistema métrico es la siguiente: 66 + (5 x altura en centímetros) + (13.7 x peso en kilogramos) – (6.8 x edad). Las mujeres que usan medidas imperiales deben usar la siguiente fórmula: 655 + (4.7 x altura en pulgadas) + (4.35 x peso en libras) – (4.7 x edad). Usando el sistema métrico, las mujeres usarían la siguiente fórmula: 655 + (1.8 x altura en centímetros) + (9.6 x peso en kilogramos) – (4.7 x edad).
La fuerza de la fórmula BMR es su capacidad de tener en cuenta muchos factores. A diferencia de muchos otros índices de salud, BMR considera más que solo el peso del sujeto. En cambio, reconoce que a medida que envejecemos, nuestro metabolismo se ralentiza y reconoce que los hombres tienden a tener una mayor tasa de metabolismo. BMR proporciona un indicador claro de la tasa metabólica en reposo, por lo que tener en cuenta estos factores es crucial para una medición precisa.
Sin embargo, existen algunas limitaciones a la precisión general cuando calculamos la tasa metabólica basal. La BMR no tiene en cuenta la cantidad de masa corporal magra y, por lo tanto, no considera la relación entre la masa corporal magra y la masa corporal total. Por lo tanto, dos personas del mismo género, que tienen la misma altura, peso y edad siempre tendrán la misma TMB. Sin embargo, si una de esas personas tenía sobrepeso debido a la alta grasa corporal, y el otro peso era el resultado de ser muy musculoso, su tasa metabólica en reposo sería bastante diferente. Por esta razón, tratar de calcular la tasa metabólica basal para los muy musculosos o con sobrepeso a menudo no es tan útil.