Puede determinar la dosis adecuada de ácido fólico teniendo en cuenta su edad y circunstancias de salud. Se recomienda que los niños de 1 a 13 años tomen 150-300 microgramos de ácido fólico por día, y los adultos deben tomar 400 microgramos por día. Las mujeres adultas que están amamantando o embarazadas deben tomar más ácido fólico: 500-600 microgramos por día. Algunas personas con problemas de salud específicos deben tomar aún más ácido fólico todos los días, pero esto debe hacerse solo bajo la dirección de un profesional de la salud.
El ácido fólico, la forma sintética del folato de vitamina B natural, es una vitamina esencial. Previene la anemia y ayuda al desarrollo de nuevas células, por lo que es especialmente importante para prevenir defectos del tubo neural durante el embarazo. Algunos alimentos con folato natural incluyen vegetales de hoja verde, frijoles, frutas y jugos. Muchas personas no ingieren una cantidad adecuada de ácido fólico, por lo que se agrega ácido fólico a los cereales, la harina y otros productos de granos para prevenir la deficiencia. También se puede tomar como un suplemento individual o como parte de un multivitamínico.
Cuando tome ácido fólico en forma de suplemento, busque un suplemento que contenga la dosis de ácido fólico recomendada para su edad y condición. Cualquier persona mayor de 13 años debe tomar 400 microgramos de ácido fólico por día, las mujeres embarazadas deben tomar 600 microgramos y las mujeres que amamantan deben tomar 500 microgramos. Los niños de 1 a 3 años deben tomar 150 microgramos de ácido fólico; los niños de 4 a 8 años necesitan 200 microgramos; y los que tienen entre 9 y 13 años necesitan 300 microgramos.
En ciertos casos, un médico puede alentar a una persona a tomar aún más ácido fólico para tratar o prevenir ciertas afecciones médicas. Por ejemplo, se le puede pedir a la persona que tiene una deficiencia de ácido fólico diagnosticada que tome hasta 1,000 microgramos de ácido fólico por día. A una mujer con antecedentes de complicaciones del embarazo relacionadas con defectos del tubo neural se le puede recetar una dosis de ácido fólico de 4 miligramos de ácido fólico por día durante los primeros meses de embarazos posteriores.
Si bien el folato natural es completamente seguro, la investigación ha relacionado las altas dosis de ácido fólico con otros problemas de salud, incluido el cáncer. El consumo generalizado de alimentos enriquecidos con ácido fólico en la actualidad significa que muy pocos hombres y niños experimentan deficiencia de ácido fólico. Algunos profesionales de la salud recomiendan que los hombres y los niños eviten los suplementos que contienen ácido fólico para evitar la toxicidad. La dosis tolerable de ácido fólico de consumo superior para niños de 1 a 3 años es de 300 microgramos por día; es de 400 microgramos por día para niños de 4 a 8 años, 600 microgramos para niños de 9 a 13 años, 800 microgramos para adolescentes de 14 a 18 años y 1,000 microgramos por día para adultos.