Un suplemento de ácido graso es un suplemento dietético destinado a suministrar ácidos grasos omega-3, una sustancia que se encuentra en el pescado y los alimentos vegetales conocidos por sus muchos beneficios para la salud. Disponible en forma de cápsula o aceite, este suplemento se deriva comúnmente de pescado graso como el salmón, la caballa y las sardinas; linaza, las semillas del lino, una planta parecida al trigo; o krill, un pequeño crustáceo que habita en el océano y está relacionado con los camarones. Los mejores suplementos de ácidos grasos deben ser ricos en al menos dos de los ácidos grasos esenciales, que son sustancias nutricionalmente necesarias que no son fabricadas por el cuerpo humano. Estos incluyen ácido eicosapentaenoico (EPA), ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido alfa-linolénico (ALA), con EPA y DHA, que se encuentran en los alimentos marinos que consumen algas, considerados los más beneficiosos en un suplemento de ácido graso.
En los últimos años, los ácidos grasos omega-3 han sido promocionados por sus muchos beneficios para la salud, particularmente EPA y DHA. Un componente de las grasas insaturadas o “saludables” que se encuentran en los alimentos, estos omega-3 están relacionados con una enfermedad cardiovascular reducida, una mejor salud neurológica, una mejor salud de los ojos y una menor inflamación corporal, que a su vez se ha relacionado con la pérdida de peso y la enfermedad cardiovascular. salud. Aunque hay otro tipo de ácido graso esencial común en los aceites no saturados, el ácido graso omega-6, no se dice que produzca los mismos beneficios para la salud que los omega-3. De hecho, investigaciones recientes han sugerido que para cosechar los beneficios para la salud del consumo de ácidos grasos esenciales, lo más importante es la proporción de omega-3 a omega-6 en la dieta, siendo la proporción recomendada de aproximadamente 3: 1 o 4 : 1 omega-3 a omega-6. Por el contrario, se dice que la dieta occidental promedia una proporción de 1:10 o más de omega-3 a omega-6, una relación que se ha relacionado con un aumento de la inflamación corporal, la obesidad y las enfermedades cardiovasculares.
Por estas razones, muchos expertos en nutrición sugieren tomar un suplemento de ácidos grasos que sea rico en omega-3, particularmente para las personas que no comen pescado graso como el salmón, el arenque, la caballa y las anchoas. Un tipo de suplemento común es el suplemento de aceite de pescado, que se deriva de estos peces de agua fría y está disponible en forma de aceite y cápsula. Como los expertos recomiendan que los adultos tomen al menos un gramo y hasta tres gramos combinados de EPA y DHA diariamente, es importante prestar atención al contenido de ácido en lugar de la cantidad de aceite en el suplemento. Los mejores suplementos de aceite de pescado contendrán la mayor cantidad posible de estos ácidos. Idealmente, este suplemento de ácido graso también será bajo en mercurio y otros metales pesados como se indica en la etiqueta.
Otra fuente recientemente descubierta de omega-3 es el krill, un pequeño crustáceo marino parecido a un insecto. Se dice que el aceite de krill, también disponible en forma de cápsula, no solo es denso con EPA y DHA sino que también es rico en astaxantina, un tipo de antioxidante conocido como carotenoide. Puede ser una alternativa rentable al aceite de pescado como un suplemento de ácido graso para la densidad de ácidos grasos en una unidad de aceite dada. El aceite de linaza es otra fuente popular de omega-3, pero como solo contiene el ácido graso, los expertos en ALA recomiendan consumirlo además de una dieta rica o complementada con aceites de pescado.