La elección de un sustituto del perejil depende en gran medida de cómo pretendes usar la hierba y de si estás buscando algo que imite el perejil en el aspecto, el sabor o ambos. El perejil es generalmente una hierba muy suave y casi no tiene sabor. Se usa comúnmente tanto fresco como seco en la cocina, generalmente como guarnición. Los cocineros que no pueden encontrar o no pueden comer perejil común a menudo eligen otras hierbas verdes, particularmente cilantro o perifollo, como sustituto. El uso de otras variedades de perejil, particularmente el perejil rizado, a menudo también es una buena opción, aunque mucho depende de lo que esté disponible, así como de su razón para evitar el perejil en primer lugar.
Hay dos variedades principales de perejil, y se intercambian bien entre sí. El perejil italiano tiene hojas planas de color verde oscuro, y suele ser la variedad más popular en los mercados comerciales. El perejil rizado, a veces llamado «perejil común», tiene un color más claro, hojas muy retorcidas y, a menudo, un sabor ligeramente amargo. La sustitución de una versión de perejil por otra, o incluso el uso de perejil seco en lugar de fresco, es a menudo la forma más fácil de compensar el hecho de no poder encontrar el tipo de perejil que busca.
El perejil rara vez se usa por su sabor, lo que puede dificultar la elección de un sustituto sin perejil. El perifollo, una planta de la familia del perejil, suele ser la mejor opción para la comparación de gustos. Esta hierba tiene orígenes franceses y a menudo sabe un poco a anís. Sin embargo, no siempre es fácil encontrar perifollo fuera de los supermercados gourmet. El perifollo tampoco es un sustituto aceptable del perejil para las personas que sufren de alergias al perejil.
Si está buscando más la apariencia de una guarnición de perejil, el cilantro es una de las opciones más populares. Las hojas de cilantro se ven casi idénticas a las del perejil plano. El gusto es donde las cosas se ponen diferentes.
El cilantro tiene un sabor muy fuerte y muy distintivo que puede ser abrumador si se usa en grandes cantidades. Por lo general, es mejor usar unas pocas hojas de cilantro para sustituir el perejil, a menos que esté seguro de que el sabor complementará su plato. El cilantro es muy popular en la cocina latinoamericana e india, pero puede chocar con muchos platos italianos, por ejemplo.
Las hierbas de hoja como la albahaca y el estragón también pueden ser un buen sustituto del perejil cuando la apariencia es la principal preocupación. Al igual que el cilantro, estas hierbas también tienen sabores distintivos. Por lo general, es mejor probar la hierba antes de usarla para tener una idea de cómo se combinará con los sabores de su plato. Esto es particularmente cierto cuando se cocina directamente con hierbas, en lugar de usarlas como guarnición. Cocinar con perejil suele ser sencillo, ya que las hojas no tienen mucho sabor para eliminar. Sin embargo, otras hierbas a menudo se intensificarán cuando se calienten, lo que debe tenerse en cuenta.
La cebolla verde, aunque no es una hierba, también puede ser un sustituto efectivo del perejil en algunos casos. Los tallos de cebolla se pueden cortar en rodajas finas y espolvorear sobre el plato o cocinar dentro de él para agregar un color verde agradable con generalmente solo un poco de sabor. La textura de una cebolla verde es muy diferente a la del perejil, pero el aspecto es a menudo similar.
Encontrar un sustituto para el perejil en un jardín generalmente requiere consideraciones completamente diferentes. Muchas personas comienzan a cultivar hierbas como el perejil con el único propósito de desviar a los depredadores y las plagas de otras plantas, en particular los cultivos o los arbustos portadores de alimentos. El perejil es una planta compañera común para tomates y zanahorias. La albahaca, el cebollino y la menta también servirán para este propósito si el perejil no está disponible o no puede prosperar.