Mientras que las personas en algunas partes del mundo han entendido los entresijos de una brillante taza de café por generaciones, otros están en las etapas iniciales de sus relaciones amorosas con lo sutil y satisfactoria que puede ser una buena taza de café. Los baristas hogareños saben que preparar una gran taza de espresso u otra bebida de café tiene mucho que ver con la máquina. Las máquinas de bombeo crean una crema de mejor calidad pero son demasiado caras para la mayoría de las personas. Un vaporizador de café que está bien hecho, utiliza piezas de acero inoxidable y puede calentar el agua a la temperatura perfecta para la extracción de vapor es una mejor opción para cualquiera que aún no haya ganado la lotería.
Los vapores de café hierven agua en vapor y mucha presión. Cuando la presión es lo suficientemente alta, conduce el vapor a través de granos de café finamente molidos, extrayendo el sabor a medida que avanza. Casi todas las máquinas de espresso caseras que son modelos de vapor tienen varillas de acero inoxidable conectadas. Después de que el vapor es forzado a través del café molido, queda suficiente para hacer espuma en la leche para capuchino, café con leche u otra bebida de café.
El mejor vaporizador de café para la cocina del hogar depende en parte del costo. Las máquinas más caras están diseñadas para crear microespumas ideales. Los modelos menos costosos requieren que la leche o la crema se calienten en el microondas antes de hacer espuma. Incluso con precalentamiento, la espuma resultante puede parecerse más al merengue que a la microespuma. Independientemente del precio, se debe evitar cualquier vaporizador de café que esté hecho con piezas de plástico; el plástico es menos duradero y, si se raya, puede albergar bacterias peligrosas.
La temperatura correcta es esencial para crear la microespuma perfectamente texturizada. El objetivo es crema o leche calentada a exactamente 150 grados Fahrenheit (65 grados Celsius) después de que se haya transformado en espuma. La leche que se hace espuma a un calor más alto puede desarrollar un aroma quemado que transfiere su sabor al café. También puede romperse y carecer de cuerpo, volviéndose lo suficientemente líquido como para cambiar la sensación en la boca del café cuando se agrega.
Crear una microespuma aceptable en casa requiere paciencia. Las máquinas profesionales pueden eliminar la espuma perfectamente texturizada en solo unos pocos segundos, pero un vaporizador de café casero, incluso uno bueno, tardará más de dos o tres minutos. La varita tiene que suministrar suficiente presión para crear la espuma mientras el barista mueve la copa en círculos suaves. Esta técnica requiere un poco de maestría.