Un jawbreaker, también llamado gobstopper o jawbuster, es un tipo de caramelo duro esférico que es muy difícil de morder. En cambio, el jawbreaker suele ser el favorito de los niños porque dura una o dos horas y debe chuparse para desgastar los dulces. Nadie ha inventado aún el gobstopper encantador eterno que juega un papel importante en el querido libro Charlie and the Chocolate Factory de Roald Dahl. Aún así, el gobstopper promedio puede durar bastante tiempo.
La compañía de caramelos Ferrara Pan afirma ser los creadores originales de Jawbreaker, generalmente dulces bastante pequeños que se venden en una caja en varios sabores. Existe evidencia de que otros fabricantes de dulces también estaban creando dulces similares al estilo jawbreaker antes de la introducción de Ferrara Pan a principios del siglo XX. Ferrara Pan todavía es conocido como uno de los primeros en producir comercialmente jawbreakers en grandes cantidades.
El secreto de la naturaleza duradera del Jawbreaker es la forma en que se hacen los dulces. Se necesitan dos o tres semanas para hacer un jawbreaker, usando lo que se llama el proceso de calentamiento en caliente. Agregar granos de azúcar individuales, uno tras otro, en grandes recipientes rotativos calientes o “sartenes” crea el dulce. Al final del proceso, los jawbreakers reciben una capa de color, dejando el interior del caramelo blanco. Algunas versiones tienen capas de color que hacen que el jawbreaker sea interesante para comer mientras uno sigue chupando los dulces. El saborizante se agrega durante todo el proceso de paneo. Este proceso de grano por grano es un dulce excepcionalmente duro que no se desintegra fácilmente.
Aunque los primeros rompecabezas eran dulces pequeños, por lo general de alrededor de 0,5 pulgadas (1,27 cm) de diámetro, el interés aumentó en hacer tamaños más grandes. Hoy en día, puedes encontrar rompecorazones que apenas caben en la boca, y en realidad probablemente no deberían, ya que representan un peligro de asfixia. En cambio, se debe sostener una gran mandíbula en la mano y succionarla hasta que sea lo suficientemente pequeña como para caber en la boca. Llegar a este tamaño puede llevar varias horas o incluso días.
El Jawbreaker viene en una variedad de sabores. Algunos favorecen a aquellos que tienen una gran cantidad de ácido cítrico agregado para producir un sabor muy ácido. Atomic Fireballs, desarrollado en 1954 por Ferrara Pan, incorpora un sabor a canela caliente a los jawbreakers.
En los últimos tiempos ha habido algunas preocupaciones sobre la explosión de los grandes caramelos de jawbreaker cuando se exponen a altas temperaturas. En 2003, Taquandra Diggs, de nueve años, sufrió quemaduras graves cuando se puso un rompecabeza en la boca que había quedado al sol. Los presentadores del programa de televisión MythBusters querían ver si la historia era precisa, y colocaron en el microondas varios rompecorazones para intentar replicar las circunstancias del accidente. Los jawbreakers explotaron y dos de los presentadores del programa fueron quemados. Dada esta información, es una buena idea mantener los rompecabezas almacenados en un lugar fresco y seco, lejos de fuentes de calor.