Los tomates son plantas anuales nativas de América del Sur, cultivadas por sus coloridas y jugosas frutas. Cuando los exploradores europeos llegaron por primera vez a América, se les presentó el tomate y trajeron la fruta sabrosa con ellos. Si bien el pariente de la solanáceas fue inicialmente recibido con sospecha, finalmente fue aceptado y el tomate se ha convertido en una característica omnipresente en las cocinas de muchas naciones.
Como no debería sorprendernos, hay varias variedades diferentes de tomate. Comercialmente, los puntajes están en cultivo activo, y las estimaciones sugieren que puede haber varios miles de tipos. Estos tomates varían en tamaño, desde bistec gigante hasta pequeños tomates cherry, y vienen en colores como amarillo, verde y morado, además del clásico rojo. Muchos también tienen sabores únicos y son más adecuados para algunas aplicaciones que para otras.
El clásico grupo de tomate globo, que incluye bistec, abarca lo que tiende a ser rojo y más o menos redondo. Los tomates Globe se pueden comer crudos o cocidos, y tienden a tener una carne firme y sabrosa. Estas variedades se encuentran entre las más cultivadas comercialmente, ya que tienen una amplia gama de usos potenciales.
Los tomates Roma, por otro lado, tienden a tener una forma más oblonga, y son más adecuados para cocinar y refinar en productos como la pasta de tomate. Algunas personas llaman a los miembros de este grupo “pegar tomates”, por esta misma razón. Los tomates ciruela también se clasifican en este grupo, aunque son mucho más pequeños que muchas otras variedades de Roma.
Muchos cocineros disfrutan trabajando con tomates pequeños como las variedades de cereza y pera. Estos tomates a menudo están llenos de sabor y son una excelente adición a platos como ensaladas y salsa. También tienden a ser más dulces que otras variedades, especialmente cuando son amarillas, ya que los tomates amarillos son generalmente más dulces. En muchos casos, los tomates pequeños se venden en la vid, y los consumidores arrancan las frutas según sea necesario.
El término general “tomates de la herencia” se utiliza para referirse a una variedad de variedades patrimoniales como brandywines y cebras. Las reliquias tienden a ser más sabrosas y carnosas, y pueden ser más abundantes. También vienen en combinaciones de colores interesantes, como rayas verdes y blancas o moradas y verdes, y también pueden tener formas irregulares. Este tipo de tomates son deliciosos crudos y cocidos, y están disponibles en muchos supermercados y mercados de agricultores.