Elegir los mejores pasteles de cangrejo congelados es en gran medida una cuestión de gusto personal y, a veces, una cuestión de casualidad, pero conocer sus opciones y tener una idea de la jerga adecuada ayudará a facilitar el proceso. En su mayor parte, hay dos estilos principales de pastel de cangrejo. El “estilo de Maryland”, que combina carne de cangrejo con otros ingredientes como pan rallado, mayonesa y vegetales picados, suele ser el más común entre las opciones congeladas. El «estilo de restaurante», por otro lado, generalmente es cangrejo puro, típicamente carne en trozos. Por lo general, se requiere una lectura crítica de la etiqueta y un poco de investigación para tomar la mejor decisión, ya que incluso dentro de estas categorías, los fabricantes varían con respecto a la cantidad de carne que usan, de dónde proviene esa carne y si hay otros rellenos presentes.
En la mayoría de los casos, los pasteles de cangrejo más sabrosos son aquellos que no se han congelado durante mucho tiempo. Muchos mostradores de mariscos y charcuterías venderán pasteles de cangrejo frescos congelados o envasados en hielo en el sitio. Congelar pasteles de cangrejo recién hechos es una de las formas más fáciles de garantizar el sabor y el contenido nutritivo, pero no siempre es factible o económico. Muchos fabricantes del mercado masivo venden pasteles de cangrejo en las secciones del congelador de la mayoría de los supermercados. Aquí es donde se encuentran la mayoría de los pasteles de cangrejo congelados.
Lo primero que debe buscar en la sección del congelador es una lista de ingredientes. A menudo, los productos más atractivos no cumplen con las expectativas de la sartén en gran parte porque sus ingredientes no son los que el cocinero esperaba. La mayoría de las veces, las etiquetas enumeran los ingredientes en orden de sus proporciones en el producto terminado. La carne de cangrejo debe ser una de las primeras, si no la primera, sustancia nombrada.
Por sí solo, el término «carne de cangrejo» no dice mucho. Hay muchos tipos diferentes de cangrejo, y muchas partes diferentes del cuerpo. Muchos de los pasteles de cangrejo congelados más sabrosos están hechos de carne en trozos, que se encuentra justo debajo de la cáscara a lo largo de la espalda del crustáceo. La carne de la garra también es común, y a menudo es menos costosa de cosechar. La carne de garra tiene una textura diferente a la carne en trozos, pero a menudo tiene un sabor similar.
Si bien los pasteles de cangrejo congelados deben contener al menos un poco de cangrejo, también pueden incluir otros mariscos. Surimi, una lechada de pescado blanco más comúnmente conocida como «carne de cangrejo de imitación», es una adición frecuente a los pasteles de cangrejo procesados. Este tipo de sustituciones imitan el sabor general del cangrejo, pero generalmente le dan una textura totalmente diferente al pastel terminado. Por lo general, también están hechos con sabores y colores artificiales.
Los consumidores también deben estar atentos a los rellenos excesivos. Algunas verduras y migas de pan son tradicionales en los pasteles de cangrejo congelados al estilo de Maryland, pero nunca deben dominar al cangrejo. Demasiados pimientos, papas o migas pueden dar la impresión de que la carne de cangrejo fue más una ocurrencia tardía que una pieza central. A veces, esto puede deducirse de la etiqueta, pero la mayoría de las veces los productos deben probarse o leerse revisiones confiables para discernir lo que realmente hay dentro de la caja.
Hacer pasteles de cangrejo puede requerir un trabajo adicional fuera de la caja, dependiendo de la preferencia personal. Muchos cocineros prefieren sus pasteles de cangrejo empanizados, por ejemplo. Algunos pasteles de cangrejo congelados vienen con una especie de corteza, pero no todos lo hacen. El tamaño también puede ser una consideración. Los mini pasteles de cangrejo son mejores para aperitivos, mientras que las versiones más gruesas y carnosas son mejores para sándwiches o platos independientes.
Por lo general, también hay una opción cuando se trata de la preparación de pastel de cangrejo. Los pasteles de cangrejo congelados se venden precocinados o crudos, y generalmente requieren freír en sartén, freír o hornear antes de estar listos para servir. La preparación de pasteles de cangrejo es en gran medida una cuestión de estilo, pero los diferentes productos se hacen con diferentes métodos de cocción en mente.