Un tanque de pesaje, o tanque de pesaje hidrost?tico, funciona utilizando el principio de Arqu?medes para determinar la densidad del cuerpo de una persona y luego calcular el porcentaje de grasa en el cuerpo. Despu?s de pesarlo normalmente fuera del tanque de pesaje hidrost?tico, el sujeto se sienta en un asiento especializado y se baja al tanque lleno de agua hasta que se sumerge por completo. Luego se registra el peso subacu?tico de la persona. Es importante que la persona exhale la mayor cantidad de aire posible antes de sumergirse para que el aire en sus pulmones no cree flotabilidad adicional. El proceso generalmente se repite varias veces para obtener una medida precisa del peso subacu?tico del sujeto, que es una de las piezas de informaci?n utilizada para calcular su porcentaje de grasa corporal.
Calcular el porcentaje de grasa en el cuerpo tiene mucho que ver con la densidad de cada parte del cuerpo en relaci?n con la densidad del agua. La grasa es menos densa y tiene m?s volumen que el esqueleto y los m?sculos. Tambi?n es menos denso que el agua. Por lo tanto, la grasa colocada en un tanque de agua debe flotar, porque la grasa es menos densa que el agua.
El esqueleto y los m?sculos son m?s densos, con menos volumen que el agua y la grasa. Los m?sculos y el esqueleto colocado en un tanque de agua deben hundirse porque es m?s denso que el agua. En otras palabras, cuando un cuerpo se sumerge en un tanque de pesaje, se hundir? m?s o flotar? m?s en funci?n de la cantidad de tejido magro o grasa. Esto se basa en el principio de Arqu?medes, que dice que cuando un objeto se coloca en el agua, el peso del agua desplazada ser? proporcional al peso del objeto.
Junto con el peso del sujeto dentro y fuera del agua, se necesitan varios otros n?meros para calcular la densidad del cuerpo de una persona y su porcentaje de grasa corporal. Estos incluyen el volumen pulmonar residual, la densidad del agua y una estimaci?n de la cantidad de aire atrapado en el tracto gastrointestinal. Despu?s de calcular la densidad del cuerpo, el m?ximo absoluto es 1.10, lo que significa que no hay grasa, y el m?nimo es 0.90, lo que significa que todo el cuerpo es gordo: se utiliza una ecuaci?n llamada Ecuaci?n de Siri para determinar el porcentaje de grasa corporal de la persona. Esta ecuaci?n dice que para calcular el porcentaje de grasa corporal, uno debe dividir 495 por la densidad del cuerpo, luego restar 450. Por ejemplo, una densidad corporal de 1.07 producir?a un porcentaje de grasa corporal del 12.6 por ciento, porque 495 dividido por 1.07 es 462.6 , y 450 menos que ese n?mero es 12.6.
El uso de un tanque de pesaje para calcular el porcentaje de grasa corporal es un proceso complicado que requiere una gran cantidad de espacio. Por lo tanto, est? disponible principalmente solo en instituciones de investigaci?n o colegios y universidades. El costo de usarlo puede variar de $ 10 d?lares estadounidenses a $ 75 USD, dependiendo de d?nde se realice. Siempre que se haga correctamente y los c?lculos sean precisos, este es el m?todo m?s efectivo para medir la composici?n del cuerpo.