Las flavanonas son compuestos que dan color a muchas plantas y afectan su sabor. Son tipos de flavenoides, o sustancias de origen vegetal también conocidas por interactuar con la vitamina C, un antioxidante que a menudo participa en muchos procesos biológicos. Los tipos de flavanonas incluyen naringina, un antioxidante de sabor amargo que se encuentra en la toronja. La hesperidina y la eriocitrina son otras formas que a menudo se encuentran en los limones, mientras que la quercetina es un flavenoide que a veces también forma parte de estos compuestos. Varios alimentos y jugos, así como el polen de abeja, incluyen dichos materiales; en general, estos pueden ayudar en la respuesta del cuerpo a virus, alérgenos e incluso sustancias cancerígenas.
Las flavanonas, que normalmente están compuestas de químicos de origen vegetal llamados polifenoles, generalmente son incoloros. Por lo general, se ven en todas las partes de las plantas con flores y consisten en muchas variedades que difieren según la estructura química. Si bien las estructuras de cada uno son similares, la función de cada variante puede ser muy diferente, adaptándose a uno u otro como suplemento nutricional, por ejemplo. Algunas variedades de flavanona tienen azúcares incorporados, mientras que otras no.
Los efectos de las flavanonas suelen ser beneficiosos para muchos procesos en el cuerpo humano. La naringina, por ejemplo, a veces reduce los niveles de colesterol y estrógeno en animales de laboratorio, y también puede ayudar a los diabéticos a combatir los problemas con la retina en el ojo. Otro tipo, la hesperina, generalmente funciona con vitamina C para formar colágeno en la piel y las articulaciones. Las frutas cítricas generalmente contienen ambos y, por lo tanto, a menudo se recomiendan para una dieta saludable.
Además de tomar suplementos de flavanona, uno puede ingerir tales sustancias al consumir varias frutas y verduras. El vino tinto y el té son otras fuentes comunes también. A menudo se cree que las flavanonas trabajan en la eliminación de partículas llamadas radicales libres, que a veces están relacionadas con enfermedades como el cáncer. Las células pueden dañarse debido a un proceso llamado oxidación, y las flavanonas también pueden proteger contra este tipo de daño al cuerpo.
Los estudios han demostrado que las flavanonas pueden reducir los riesgos de enfermedad cardiovascular al hacer que las plaquetas sanguíneas sean menos propensas a adherirse a las arterias. Las propiedades antiinflamatorias de la quercetina pueden contrarrestar las alergias al polen y la inflamación de las vías respiratorias. La quercetina a menudo se encuentra en las cebollas, las manzanas y el té, y a veces prevalece en plantas consideradas de valor medicinal. Muchas flavanonas interactúan con enzimas antioxidantes, y también pueden ser tan efectivas como la vitamina C y E en la protección del cuerpo contra estos compuestos.