Para proteger la poesía con derechos de autor, primero debe adquirir el formulario correspondiente de la oficina de derechos de autor de su país. En muchos casos, el formulario puede solicitarse por correo o descargarse del sitio web oficial de la oficina de derechos de autor. Una vez que se llena el formulario, se debe enviar de vuelta a la oficina de derechos de autor, junto con una copia del poema original. Es posible que también deba enviar una tarifa de procesamiento. Luego, la oficina de derechos de autor procesará el papeleo, que determinará si se aprueban o no los derechos de autor.
A menudo no hay necesidad de formalizar derechos de autor sobre la poesía. En muchos países, las leyes básicas de propiedad intelectual establecen que cualquier obra original creada por un poeta recibe automáticamente la protección de los derechos de autor. La única ocasión en la que se debe asegurar un derecho de autor literario formal es cuando el autor original del poema tiene la intención de hacer cumplir este derecho de autor en un tribunal de justicia. Muchos poetas cuyas obras se publican en un foro público solicitan un derecho de autor inmediatamente como precaución contra las personas que posiblemente puedan reproducir el poema como propio.
El primer paso para obtener un derecho de autor de propiedad intelectual formal es obtener el formulario apropiado de la oficina local de derechos de autor. La misma forma utilizada para los derechos de autor de las letras y otros trabajos escritos se utiliza a menudo para los derechos de autor de la poesía. Las personas que residen cerca de las oficinas pueden obtener una copia impresa del formulario en las mismas oficinas. Los formularios también se pueden obtener mediante solicitud por correo. Muchas oficinas de derechos de autor ofrecen copias electrónicas del formulario para descargar en sus sitios web oficiales.
Una vez que el formulario está protegido, debe completar toda la información necesaria para proteger los derechos de autor de la poesía. Los datos deben ser lo más precisos posible y deben verificarse dos veces antes de enviarlos. Algunos formularios requieren que se incluya una copia del poema original como archivo adjunto. Una vez que se proporcione toda la información necesaria, el formulario, junto con los anexos solicitados y las tarifas, debe enviarse a la oficina de derechos de autor. Cuando la oficina reciba la solicitud de poesía con derechos de autor, procesará la documentación para su aprobación.
La aprobación de un derecho de autor literario puede tardar desde unos días hasta varias semanas, según la demanda de derechos de autor de su área. Sin embargo, existen muy pocos motivos para rechazar una solicitud de poesía con derechos de autor y la mayoría de las solicitudes se pasan para su aprobación. Los únicos casos en los que una persona no puede obtener legalmente un derecho de autor es si el papeleo necesario se completa de manera insuficiente o si ya hay suficiente evidencia de que el poema ha sido plagiado. Esto último rara vez ocurre, ya que las disputas por plagio ocurren solo después de que se han violado los derechos de autor de la poesía.