Una alegoría es una pieza de literatura que actúa como una metáfora extendida. Como una fábula, a menudo incorpora un mensaje moral oculto, aunque no todas las alegorías están escritas para transmitir una moraleja. La alegoría debe verse como una historia por derecho propio, pero también como una representación de algún otro concepto o idea. Un ejemplo famoso es «La cueva» de Platón, en el que los prisioneros atrapados en una cueva oscura son representativos de una población no ilustrada y sin educación. Si bien interpretar los significados ocultos dentro de una alegoría puede ser un desafío, el proceso de diseccionar estas obras es en gran parte una cuestión de práctica y experiencia.
El simbolismo juega un papel importante en las obras alegóricas. Para detectar el simbolismo, preste mucha atención a las palabras o ideas que se repiten o enfatizan con frecuencia a lo largo de la escritura. En obras más breves, los lectores pueden tener que buscar secciones en las que el escritor utiliza una gran cantidad de detalles para elaborar un concepto. La repetición y las descripciones extendidas a menudo apuntan hacia un término u objeto que se usa simbólicamente.
Una vez que detecte un símbolo dentro de un texto alegórico, piense más allá de las palabras en la página y piense en otras ideas que este símbolo podría representar. Esto se puede hacer considerando lo que sabe acerca de ese objeto o frase y luego usar esta información para ir más allá del significado literal. Por ejemplo, el agua se puede utilizar para representar conceptos como fluir libremente o calma, así como ideas más concretas como la nutrición y el medio ambiente.
A continuación, observe estos símbolos dentro del contexto del trabajo. Esto puede ayudarlo a determinar cómo pretendía el autor que se interpretaran las palabras. Por ejemplo, el fuego puede ser algo bueno, ya que representa la pasión y la intensidad, o algo malo, ya que representa el peligro o el infierno. Considere cómo encaja cada símbolo en la historia como un todo para comprender cómo encajan estos términos en la historia.
Cuando aprendes a interpretar una alegoría por primera vez, una de las tácticas más fáciles es buscar temas o símbolos básicos y de uso común. Los símbolos bíblicos y astrológicos se encuentran entre los más utilizados, al igual que conceptos como bueno y malo, o oscuro y claro. Considere lo que sabe sobre el período en el que se escribió o ambienta la obra, así como la historia anterior a ese período.
Finalmente, use su propia experiencia de vida para ayudarlo a interpretar una alegoría. Ponte en la piel de los personajes e imagina lo que habrías hecho en su lugar. ¿Qué sentimientos o emociones tendrías en esas circunstancias y qué decisiones habrías tomado de manera diferente? ¿Qué deberían haber aprendido y qué aprendiste tú como lector? Piense en cómo habría cambiado la historia si los personajes hubieran tomado decisiones diferentes.