Los comestibles a menudo representan una parte sustancial del presupuesto familiar promedio. Muchas personas creen que para reducir los costos de comestibles, uno también tiene que sacrificar el sabor y la nutrición, pero este no es necesariamente el caso. La clave para planificar las comidas con un presupuesto es diseñar menús para la semana a la vez, en lugar de esperar hasta el último minuto. Al planificar las comidas con anticipación, las familias están mejor preparadas para obtener el mayor rendimiento de su dinero en términos de nutrición, salud y sabor.
Antes de intentar planificar las comidas con un presupuesto limitado, las familias deben recolectar anuncios semanales de las cadenas de supermercados locales para averiguar qué está en oferta esa semana. También es útil recolectar cupones de periódicos y fuentes en línea y combinarlos para vender productos de cada tienda. Con base en esta información, los compradores pueden planificar comidas para cada día en función de lo que las tiendas ofrecen para la venta. Además de combinar cupones con artículos en oferta, los compradores también deben buscar ofertas en paquetes grandes, como carne. Al comprar cuando los precios son bajos, las familias pueden usar algunos de estos productos caros ahora y ahorrar algunos para más adelante cuando los precios puedan ser más altos.
Otra forma de planificar las comidas con un presupuesto es cocinar una vez para múltiples comidas. Esto permite a las familias disfrutar del ahorro de precio de comprar a granel sin dejar que la comida se desperdicie. Por ejemplo, las sobras de una cena de pollo asado se pueden transformar en sopas, sándwiches o guisos para el día siguiente. Esta técnica también ayuda a eliminar el desperdicio y garantiza que los restos de comida no se estropeen en el refrigerador.
Pensar fuera de la caja también puede ayudar a las familias a planificar con éxito las comidas con un presupuesto. En lugar de seguir con los platos tradicionales a base de carne, los compradores pueden buscar alternativas llenas de proteínas que cuestan mucho menos que la carne de res o el pollo. Los huevos o la mantequilla de maní contienen grandes cantidades de proteínas y cuestan menos que la carne. Lo mismo ocurre con las legumbres o frijoles, que ofrecen muchos nutrientes y fibra a un costo muy bajo. Los platos de pasta vegetariana también pueden proporcionar comidas abundantes y saludables a una fracción del costo de los que contienen carne.
Otra forma de planificar las comidas con un presupuesto es saltearse los alimentos procesados y atenerse a lo básico. Los artículos empacados y procesados a menudo cuestan mucho más que productos simples o lácteos, y generalmente contienen solo una fracción de los nutrientes que ofrecen los alimentos más completos. Evite los productos cargados de sodio y la comida chatarra, y compre en los pasillos exteriores de la tienda de comestibles alimentos lo más naturales y sin procesar posible.