El valor nutricional de la miel puede variar ligeramente dependiendo de la ubicación y del tipo de flores de donde se recolectó el néctar de miel. Sin embargo, en general, la miel es nutritiva y puede usarse como un sustituto saludable del azúcar. Alrededor del 80 por ciento de la miel está compuesta de azúcares, alrededor del 17 por ciento es agua, y el 3 por ciento restante incluye vitaminas, minerales, proteínas y otros nutrientes. El valor nutricional de la miel es la razón por la que a menudo se usa en remedios caseros para curar enfermedades comunes del sistema digestivo, para aumentar los niveles de energía y para tratar quemaduras menores y otras heridas de la piel.
Los azúcares en la miel son principalmente fructosa y glucosa, pero también contiene pequeñas cantidades de maltosa y sacarosa. Las vitaminas en la miel incluyen muchas de las vitaminas B, como B2, B3, B5, B6 y B9. También contiene vitamina C, que actúa como un poderoso antioxidante. Los minerales como el potasio, calcio, fósforo, sodio y magnesio se encuentran en cantidades justas en la miel. Otros minerales en la miel incluyen zinc, selenio, cobre, manganeso y hierro.
Los aminoácidos como el triptófano, la lisina, la tirosina, la arginina y la glicina también aumentan el valor nutricional de la miel. Estos son los ingredientes que el cuerpo usa para construir su propia proteína. Los antioxidantes como la crisina, la pinobanksina, la pinocembrina y la catalasa pueden ayudar a prevenir enfermedades relacionadas con la edad al neutralizar los antioxidantes dañinos. La miel también es rica en propiedades antibacterianas y antifúngicas que pueden ayudar a prevenir infecciones causadas por quemaduras leves, cortes y otras heridas en la piel.
La miel contiene aproximadamente 64-87 calorías por cucharada. Esto es más calorías que en el azúcar de mesa normal, pero debido al valor nutricional de la miel, las calorías adicionales son insignificantes. Además, debido a la alta cantidad de fructosa en la miel, es más dulce que el azúcar, lo que significa que se necesita menos miel para lograr la misma dulzura.
Cuando se agrega a la dieta con moderación, la miel puede aumentar el valor nutricional de los alimentos al proporcionar nutrientes adicionales. Se puede usar en café, té, productos horneados, platos de carne y en aderezos para ensaladas. El valor nutricional de la miel de diferentes granjas puede variar, porque las abejas tendrán una fuente diferente para su néctar. La miel procesada también tendrá un valor nutricional más bajo, porque algunos de los nutrientes en la miel son destruidos por el proceso de calentamiento.
Los beneficios nutricionales de la miel incluyen más energía, lo que puede ayudar a los atletas a ser más competitivos y puede ayudar a perder peso. Las dolencias digestivas como la hinchazón, los gases, los vómitos, la diarrea y el dolor asociado con las úlceras pueden aliviarse con miel. Las personas que tienen diabetes también pueden beneficiarse al cambiar a la miel, ya que tiene un índice glucémico más bajo. La miel no debe administrarse a bebés menores de 1 año debido a las endosporas que contiene.