La cantidad diaria recomendada, también conocida como RDA, es una estimación de la cantidad de una vitamina o nutriente en particular que la persona promedio necesita diariamente. Esta estimación es proporcionada por la Junta de Alimentos y Nutrición de los Estados Unidos. La estimación proporcionada para cada nutriente es la cantidad que los científicos creen que el cuerpo necesita para el mantenimiento general de una buena salud. A menudo, las personas se refieren a la cantidad diaria recomendada como la cantidad diaria recomendada.
La cantidad diaria recomendada no pretende proporcionar estimaciones de los niveles de nutrientes necesarios para tratar enfermedades o curar afecciones médicas. En cambio, está destinado a proporcionar una guía que las personas puedan usar cuando consuman nutrientes para una salud óptima. Por ejemplo, una persona puede consumir la cantidad diaria recomendada de vitamina C para proteger su salud en general.
Algunas personas pueden consumir más de un nutriente particular de lo que sugiere la cantidad diaria recomendada en un esfuerzo por tratar o prevenir enfermedades particulares. Por ejemplo, una persona puede tomar un suplemento de dosis altas de vitamina C en un esfuerzo por desarrollar menos enfermedades respiratorias o incluso para prevenir el cáncer. Ha habido muchos estudios de investigación que han demostrado que comer cantidades significativas de nutrientes particulares puede reducir el riesgo de una persona de desarrollar una enfermedad o incluso ayudar a aliviar los síntomas si una persona ha sido diagnosticada con una enfermedad.
La cantidad diaria recomendada no tiene en cuenta ningún problema de salud o estrés que pueda aumentar los requisitos de una persona para un nutriente en particular. Por ejemplo, un individuo con una enfermedad crónica puede necesitar más de una vitamina en particular. Del mismo modo, una persona que no duerme lo suficiente o está bajo tensión emocional también puede necesitar más. Estos y otros factores no forman parte de la estimación de la asignación dietética recomendada. En cambio, la estimación se basa en las cantidades que los científicos creen que la mayoría de las personas sanas de un grupo de edad y género en particular necesitarán diariamente.
Cuando un individuo observa una cantidad diaria recomendada de un alimento o suplemento, debe saber que la cantidad indicada no necesariamente satisfará las necesidades de cada persona. Un niño, por ejemplo, puede tener menos necesidad de ciertas vitaminas que un adulto o una persona mayor. Sin embargo, este no es siempre el caso, ya que los niños pueden necesitar más nutrientes para ayudar a sus cuerpos a crecer y desarrollarse. Del mismo modo, cada género puede tener un requisito diferente para el mismo nutriente. En muchos casos, las madres embarazadas y lactantes también tienen una mayor necesidad de ciertos nutrientes.