La bromelina y la papaína son enzimas que descomponen las proteínas. La bromelina se deriva de la piña, mientras que la papaína proviene de las plantas de papaya. Los suplementos de bromelina y papaína generalmente se toman con la intención de reducir la inflamación, aliviar el dolor y mejorar la digestión. Algunas personas toman estos suplementos en un intento por reducir las alergias alimentarias y los síntomas de trastornos autoinmunes, como la artritis reumatoide.
Enzimas proteolíticas es el término utilizado para las enzimas que descomponen las proteínas. Otras formas de enzimas son la lipasa, que descompone la grasa, y la amilasa, que descompone los carbohidratos. Las enzimas son una parte importante del sistema digestivo porque mejoran la absorción de nutrientes por parte del cuerpo.
El cuerpo produce enzimas proteolíticas de forma natural en el páncreas. Las personas que deseen complementar los niveles naturales de enzimas proteolíticas pueden elegir suplementos de bromelina y papaína de venta libre. Otra fuente de suplementos proteolíticos de venta libre es la quimotripsina y la tripsina, que se deriva del ganado.
La cantidad de bromelina y papaína disponible en las piñas y las papayas no es lo suficientemente alta como para complementar al comer solo las frutas. Las personas que deseen complementar con estas enzimas deberán tomar suplementos de venta libre. La bromelina y la papaína están disponibles envasadas individualmente o como parte de mezclas de suplementos comercializadas para aliviar la indigestión y reducir la inflamación.
Existen diversos niveles de investigación científica que determinan la efectividad de cada enzima para tratar diferentes condiciones de salud. La bromelina se usa como tratamiento para la inflamación y la indigestión. La bromelina es particularmente efectiva en el tratamiento de la inflamación que se desarrolla como resultado de una lesión o infección.
Algunos proveedores de atención médica usan una pomada tópica que contiene bromelina como vendaje para quemaduras para desbridar la herida. La bromelina tópica también reduce la hinchazón por picaduras y picaduras de insectos. La bromelina puede aliviar la indigestión, la acidez estomacal, la diarrea y el malestar estomacal.
La papaína puede combatir el virus del herpes zoster que causa el herpes zóster. También puede aliviar la hinchazón y el dolor en la garganta. En algunos casos, la papaína se ha utilizado para tratar problemas digestivos, gusanos intestinales y heridas infectadas, pero la investigación no es concluyente sobre estos problemas. Algunas personas pueden experimentar irritación de garganta o estómago al tomar suplementos de papaína. Las personas con trastornos hemorrágicos, que están embarazadas o amamantando, o que son alérgicas a los higos o al kiwi no deben tomar papaína.
La bromelina y la papaína generalmente se consideran seguras, aunque algunas personas experimentan efectos secundarios leves al tomar papaína. Las personas que eligen suplementar con píldoras de bromelina y papaína deben notificarlo a su proveedor de atención médica, junto con cualquier otro suplemento que estén tomando. Esto reduce los riesgos de interacciones farmacológicas o efectos secundarios.