Los científicos creen que el zinc y el ácido fólico tienen un impacto en la eficacia de los demás. La investigación muestra que las enzimas que procesan el ácido fólico para su uso en el cuerpo funcionan mejor en presencia de zinc. Sin embargo, el impacto del ácido fólico en el zinc puede no ser tan positivo. Algunos estudios en la década de 1980 sugirieron que el ácido fólico, en grandes cantidades, puede bloquear la absorción de zinc en el cuerpo, que es necesaria para la salud fisiológica. La interferencia resultó ser mayor cuando esta forma de folato vitamínico se tomó en niveles altos de manera constante durante varios meses o años.
Sin embargo, investigaciones de la competencia en la década de 1990 mostraron que la suplementación con ácido fólico en períodos cortos de tiempo, que van desde dos semanas hasta un mes, no tuvo ningún efecto sobre las reservas de zinc en el cuerpo e incluso puede ser benigna a largo plazo. Los estudios realizados desde entonces han arrojado resultados mixtos, y la mayoría no sugiere un impacto importante en los niveles recomendados de 2 mg a 4 mg de ácido fólico al día y de 10 mg a 30 mg de zinc al día. Algunos médicos aún son cautelosos. La mayoría de los nutricionistas están de acuerdo en que el consumo de zinc y ácido fólico en los niveles recomendados probablemente sea seguro. Los niveles de estos nutrientes obtenidos de la dieta y los alimentos naturales presentan el menor riesgo de interferencia, según los informes.
Muchas personas continúan obteniendo zinc adicional y ácido fólico en forma artificial de suplementos además de las fuentes dietéticas con la esperanza de obtener una gran cantidad de beneficios para la salud. La investigación muestra que ambos nutrientes mejoran la reproducción sexual y proporcionan nutrientes protectores que supuestamente pueden ayudar a las personas a evitar enfermedades. El zinc fortalece la inmunidad y fomenta el desarrollo saludable del cuerpo.
El ácido fólico, también conocido como ácido pteroilmonoglutámico, puede prevenir enfermedades cardíacas y trastornos neurológicos. Los estudios médicos revelan que los niveles deficientes de ácido fólico pueden dificultar la capacidad de las células para dividirse y pueden provocar un tipo de anemia conocida como anemia megaloblástica. Esta condición causa glóbulos rojos anormalmente grandes, que a menudo resultan en pérdida de energía, palidez y dolores de cabeza. Cantidades insuficientes de ácido fólico en mujeres embarazadas pueden hacer que los bebés nazcan con espina bífida o con partes faltantes del cráneo y el cerebro. Muchos alimentos tienen ácido fólico agregado para prevenir estas dolencias.
Las fuentes de alimentos naturales que contienen ácido fólico incluyen hígado, espinacas y espárragos. El zinc se puede obtener de forma natural al comer alimentos como las ostras, la paleta de cerdo, la pierna de res y el cangrejo. Muchos cereales fortificados tienen las cantidades recomendadas de zinc y ácido fólico.