Aunque los estudios no son concluyentes, la metformina y la pérdida de peso pueden estar vinculadas para los no diabéticos. Originalmente fue diseñado para tratar a los diabéticos al reducir los niveles de insulina a azúcar en la sangre, pero se ha demostrado que reduce el hambre y puede usarse como un medicamento para bajar de peso en aquellos que no tienen diabetes. La metformina actúa para frenar el apetito al reducir la insulina, ya que esta sustancia desencadena el hambre en la mayoría de las personas.
El vínculo entre la metformina y la pérdida de peso no se ha estudiado en profundidad, pero se usa comúnmente para reducir los niveles de insulina en personas con diabetes tipo 2. También se usa en mujeres que tienen síndrome de ovario poliquístico ya que tienden a tener sobrepeso debido a los altos niveles de insulina. Los investigadores originalmente creían que la metformina solo era efectiva en aquellos que no hacían ejercicio regularmente, ya que es contrarrestada por el ácido láctico, una sustancia producida por el cuerpo durante el ejercicio. Sin embargo, se ha demostrado que el ejercicio no aumenta el ácido láctico lo suficiente como para reducir la eficacia del fármaco.
Los pacientes interesados en la metformina y las pautas de pérdida de peso deben hablar con sus médicos. Por lo general, la metformina solo se administra a quienes tienen un sobrepeso grave, ya que los posibles efectos secundarios se compensan con los beneficios para la salud de perder peso. Los efectos secundarios pueden incluir malestar digestivo y dolor de cabeza. La metformina se considera segura para la mayoría de las personas.
Hay quienes no deben tomar metformina y medicamentos para bajar de peso en general, especialmente en combinación entre sí. Quienes tienen niveles más bajos de azúcar en sangre deben evitar tomar este medicamento porque puede reducir aún más los niveles de glucosa en sangre, lo que puede ser grave y provocar complicaciones de salud. También se ha demostrado que los atletas no deben tomar este medicamento porque requieren un nivel elevado de azúcar en sangre para poder desempeñarse en eventos deportivos. Tomarlo antes de participar en un juego atlético podría provocar una disminución drástica del azúcar en sangre.
Para aprender acerca de la metformina con el propósito de perder peso, los pacientes deben hablar con sus médicos. El medicamento no es eficaz cuando se combina con una dieta alta en carbohidratos. El consumo de alimentos que pueden provocar un aumento rápido de la insulina contrarrestará cualquier efecto positivo de este medicamento. Estos incluyen carbohidratos refinados, azúcar refinada, ciertas frutas y vegetales con almidón como las papas y el maíz. Para una pérdida de peso saludable y a largo plazo, los pacientes deben seguir una dieta equilibrada y realizar actividad física a diario. Se debe consultar a un médico antes de comenzar cualquier nuevo plan de dieta.