La palma enana americana es una hierba utilizada para inhibir un metabolizador de esteroides llamado 5-alfa reductasa, que es responsable de la formaci?n de un compuesto androg?nico llamado dihidrotestosterona (DHT). Se han implicado cantidades excesivas de DHT en muchas afecciones m?dicas, como acn?, hirsutismo, p?rdida de cabello y problemas de pr?stata. La conexi?n entre la palma enana americana y la reducci?n de DHT se observ? por primera vez a fines del siglo XIX y luego fue confirmada por varios ensayos cl?nicos. Se descubri? que, para que los suplementos de saw palmetto sean efectivos para reducir la cantidad de DHT en el cuerpo humano, debe contener 85-95 por ciento de ?cidos grasos y esteroles.
El acn? causado por un desequilibrio hormonal afecta tanto a hombres como a mujeres. En muchos casos, el acn? resulta cuando las gl?ndulas seb?ceas productoras de petr?leo son sobreestimuladas por la producci?n excesiva de DHT. Como resultado, los poros de la piel se bloquean con aceite que contiene la bacteria propionibacterium acnes, lo que provoca infecci?n e inflamaci?n. Cuando se toma regularmente, la palma enana americana eventualmente disminuir? la producci?n de DHT y, a su vez, disminuir? la producci?n de gl?ndulas seb?ceas.
En el caso de la p?rdida de cabello inducida por DHT, es el fol?culo piloso el que se ve afectado en lugar de la gl?ndula seb?cea. Los fol?culos capilares sensibles a los andr?genos se encuentran en ?reas como la cara, la cabeza, el pecho y la parte inferior de la espalda. Los niveles excesivos de DHT activan los receptores de andr?genos en el fol?culo piloso del cuero cabelludo, causando miniaturizaci?n folicular o adelgazamiento del cabello. La p?rdida continua de cabello inducida por DHT puede conducir a diversos grados de calvicie.
En teor?a, la palma enana americana puede minimizar o incluso prevenir la p?rdida de cabello al bloquear la conversi?n de testosterona en DHT. Los estudios de p?rdida de cabello que involucran la palma enana americana y la p?rdida de cabello inducida por DHT no se han probado por completo. Ensayos limitados han sugerido que la palma enana americana podr?a ayudar a las personas con p?rdida de cabello inducida por DHT, pero se necesita m?s investigaci?n.
Las condiciones subyacentes como el s?ndrome de ovario poliqu?stico (PCOS) en las mujeres causan un aumento de las hormonas circulantes masculinas, como la DHT. Aunque puede causar una p?rdida de cabello devastadora en las mujeres, la DHT causa un crecimiento de cabello igualmente angustiante en ?reas sensibles a los andr?genos, una condici?n llamada hirsutismo. La conexi?n entre la palma enana americana y la DHT en el hirsutismo es la capacidad de la hierba para inhibir la uni?n de la DHT a los receptores celulares en los fol?culos capilares.
Durante siglos, los hombres han estado usando la palma enana americana como un tratamiento alternativo para la hiperplasia prost?tica benigna (HPB). La pr?stata agrandada, o BPH, puede provocar problemas graves, incluidas infecciones recurrentes del tracto urinario e incluso da?o renal. Parece haber una correlaci?n entre la palma enana americana y la DHT en la reducci?n del tama?o de la pr?stata en pacientes con BPH. La hierba funciona al reducir las concentraciones de DHT en el tejido BPH, lo que alivia los s?ntomas y el tama?o.