Existe una gran disputa sobre la palabra más larga del mundo, así como en el idioma inglés. Muchas palabras son excelentes candidatas, pero la mayoría de ellas no son de uso común. Se solía decir que antidisestablishmentarianism era la palabra más larga en inglés, pero ha sido reemplazada por otras palabras como pneumonoultramicroscopicsilicovolcanokoniosis, que tiene 45 letras y describe una enfermedad pulmonar.
Es poco probable que la palabra sea de uso común, y ha habido otras palabras más largas, incluida la palabra osseocarnisanguineoviscericartilaginonervomedullary de 52 letras, utilizada en la novela Headlong Hall de Thomas Love Peacock. No es sorprendente que esta palabra larga, que describe varios componentes del cuerpo, no se convirtiera en el último término de la jerga después de la publicación de la novela de 1816.
Los escritores tienen la costumbre de inventar palabras muy largas, y uno de los ejemplos de palabras más largos es un término griego creado por el dramaturgo cómico Aristófanes. El término describe un plato de comida en la obra Las mujeres de la asamblea y se transcribe libremente como sigue: Lopadotemaelija lachogaleokrani oleipsanodrimhypo trimmatosilphioparao melitokatakechymeno kichlepikossyphophatto peristeralektryonoptekeph alliokpheklopeiraiobaiolag ogan. Otros términos largos incluyen una palabra de 101 letras creada por James Joyce.
Nigel Tomm creó la más sorprendente de estas palabras. Aparece en su décimo volumen de The Blah Story publicado en 2008. La palabra contiene más de dos millones de letras y, de nuevo, no es probable que se repita, o tal vez incluso se lea en voz alta. Actualmente se ubica como la palabra más larga del mundo, aunque no figura en los diccionarios.
Otras palabras largas incluyen el nombre de Nueva Zelanda para una colina, Taumatawha-katangihangakoauauotamateaturipukakapikimaungahoronukupokaiwenuakitanatahu. Generalmente, aparte de algunos nombres de lugares y las creaciones de escritores, las palabras más grandes se generan a partir de nombres científicos. El nombre químico de la proteína más grande contiene más de 180,000 letras.
Una de las palabras más largas en inglés que merece una mención honorífica es floccinaucinihilipilification, que figura en el Oxford English Dictionary y se utiliza desde el siglo XVIII. Es el acto de juzgar algo como inútil. Ocasionalmente ve el uso por parte del público, aunque esto es raro.
Algunos de los tipos de palabras más largos involucran construcciones con una lista de palabras latinas o griegas, como en pneumonoultramicroscopicsilicovolcanokoniosis, y una variedad de prefijos o sufijos. Los prefijos pueden anularse entre sí en el caso de palabras como antidisestablishmentarianism, que se traduce vagamente en contra de la oposición al establishmentmentarianism.
Otras palabras simplemente crean una descripción amplia de algo al encadenar numerosas palabras. Si bien en la actualidad la palabra más larga del mundo está en inglés, siempre está sujeta a cambios. Es probable que alguien vea la palabra más larga de Nigel Tomm como un desafío y redacte una de tres millones de letras o más para ganar un nuevo récord.