Los médicos sugieren que las personas diagnosticadas con gota realicen ejercicio físico como un medio para mantener la movilidad articular. El ejercicio y la gota ya no tienen una relación médicamente probada, ya que la actividad física no previene la aparición de ataques de gota y no reduce el tamaño o el número de cristales de ácido úrico. La inhibición de los ataques de gota requiere que las personas sigan una dieta que elimine o minimice la cantidad de alimentos ingeridos que se sabe que contienen purina. Los pacientes también deben permanecer bien hidratados y tomar los medicamentos según lo prescrito.
Cuando las personas consumen alimentos que contienen purina, el cuerpo descompone el químico en ácido úrico. La mayoría de las veces, los riñones eliminan el ácido del cuerpo. Sin embargo, algunas personas no metabolizan el ácido úrico tan eficientemente como otras, y el ácido viaja a través de la sangre y entra en el revestimiento sinovial de las articulaciones en forma de cristales, comúnmente conocidos como tofos. Aunque solo del tamaño de un glóbulo blanco, los cristales se acumulan e irritan la articulación. Esta es la condición a la que los médicos se refieren como gota.
Los proveedores de atención médica consideran que la gota es un tipo de artritis, ya que la afección generalmente afecta las articulaciones. Puede afectar cualquier articulación del cuerpo, pero con mayor frecuencia aparece en el dedo gordo del pie, que generalmente aparece enrojecido y puede hincharse. Esto es causado por la inflamación de la articulación, y los pacientes generalmente se quejan de ardor. La articulación afectada también puede parecer rígida y difícil de mover. El ejercicio y la gota durante un ataque tan activo están relacionados solo por la irritación que el ejercicio causaría en la articulación.
El tratamiento de la gota en esta etapa generalmente requiere elevar y descansar el área afectada, junto con el uso de aplicaciones de compresas frías. Los médicos a menudo sugieren usar medicamentos antiinflamatorios de venta libre o recetados para minimizar el dolor de la gota. Los brotes en las etapas iniciales de la enfermedad generalmente ocurren con poca frecuencia y se resuelven sin intervención. Las personas para quienes la afección no se resuelve o las personas que experimentan ataques repetidos generalmente requieren una evaluación adicional. Los médicos realizan un examen físico del área afectada y evalúan los niveles de ácido úrico en la sangre.
Dado que los alimentos ricos en purina son una de las principales causas de la recurrencia de la gota, los pacientes deben evitar comer vísceras y pescados enlatados, como anchoas, arenques y sardinas. Otros alimentos que causan gota incluyen la cerveza y el alcohol en general, ya que las bebidas alcohólicas disminuyen la eliminación del ácido úrico. Los espárragos, las legumbres, los hongos y la levadura también contienen niveles bastante altos de la sustancia química. Algunos médicos sugieren beber más líquidos para permitir que los riñones eliminen adecuadamente el ácido úrico del cuerpo.
La mayoría de los proveedores de atención médica también aconsejan que los pacientes mantengan un peso corporal saludable. El tratamiento profiláctico de la gota puede incluir el medicamento recetado colchicina, que inhibe los procesos inflamatorios que resultan de la presencia de tofos. También pueden sugerir medicamentos que evitan la formación de ácido úrico.