De la misma manera que los alimentos ricos en carbohidratos pueden afectar negativamente a los diabéticos, los alimentos ricos en purina pueden tener un grave impacto en aquellos con una afección llamada gota. La gota es esencialmente una cristalización del exceso de ácido úrico no procesado por los intestinos y los riñones. Estos depósitos cristalinos tienden a acumularse en los pies y otras articulaciones principales, dejando a la víctima en un estado de dolor casi constante a menos que se receten medicamentos que destruyan los depósitos.
Originalmente, la gota se consideraba una enfermedad de la riqueza, porque solo aquellos que podían permitirse una dieta rica en purina parecían contraerla.
Hoy sabemos que los alimentos ricos en purina son solo uno de los varios contribuyentes a la gota. La función renal comprometida o los problemas circulatorios también pueden ser factores. El consejo médico estándar para los pacientes con gota es comenzar una dieta con no más del 15% de consumo de proteínas por día. No todas las carnes tienen altos niveles de purina, pero aún es mejor restringir la ingesta de proteínas en lugar de arriesgarse a la tentación de las carnes y proteínas más ricas.
Algunos de los alimentos con alto contenido de purina incluyen los siguientes: mollejas (órganos internos), anchoas, sardinas, hígado enlatado, riñones, corazones, extractos de carne (caldos y caldos), salsas y varios mariscos enlatados. Otros alimentos que contienen niveles ligeramente más bajos de purina incluyen el juego salvaje y las lentejas. Estos son generalmente los artículos que se encuentran en una lista típica de no comer para pacientes con gota. Otras fuentes de proteínas como las nueces o la carne molida se limitan a una porción por día.
Al igual que con otras dietas restrictivas, la idea es reducir la cantidad de una sustancia que no puede ser inofensiva de forma natural. Muchas personas sanas pueden consumir de manera segura grandes cantidades de alimentos ricos en purinas con pocos problemas. Los que siguen dietas ricas en proteínas para bajar de peso a menudo son alentados a consumir alimentos ricos en purina. Mientras el cuerpo continúe eliminando el exceso de ácido úrico a través de los riñones, las dietas altas en proteínas solo aumentan el riesgo de desarrollar gota, pero no causan la afección directamente.
Comer cantidades excesivas de cualquier alimento, ya sean carbohidratos procesados o purina, rara vez es una buena idea desde una perspectiva de salud, pero los alimentos ricos en purina deben limitarse a un tratamiento ocasional, no a una parte diaria de una dieta promedio.