La comida de Tailandia es increíblemente variada, aunque algunos hilos comunes recorren toda la cocina tailandesa. Dependiendo de la región de Tailandia que uno visite, los alimentos como la larb o pad thai pueden ser omnipresentes o imposibles de rastrear. Las diferentes regiones de Tailandia también se enfocan en usar especias o ingredientes únicos que no se encuentran en otras partes de Tailandia.
La comida tailandesa es muy popular entre los consumidores fuera de Tailandia, y varios restaurantes de todo el mundo ofrecen todo tipo de delicias tailandesas. Conocer algunos conceptos básicos de la cocina tailandesa puede ayudar a las personas a hacer pedidos informados en restaurantes u organizar cenas de estilo tailandés.
Toda la cocina tailandesa tiende a usar ingredientes frescos y simples combinados en un wok y al vapor o salteados, y el arroz juega un papel central en las comidas tailandesas. Como regla general, una comida tailandesa consiste en una variedad de platos todos junto con abundantes cantidades de arroz.
El condimento de la cocina tailandesa equilibra cinco sabores: dulce, salado, agrio, picante y amargo, y a menudo hay condimentos disponibles para ajustar estos sabores al gusto. La salsa de pescado o nampla, la salsa de chile dulce y el polvo de chile son condimentos comúnmente disponibles. Los ingredientes en la cocina tailandesa varían, pero la leche de coco, el jengibre, la hierba de limón, la lima, la galanga, las hojas de lima, el tamarindo, el cilantro y los chiles son inclusiones comunes en la comida tailandesa.
Además de servirse solo, el arroz también se usa en la cocina tailandesa para hacer una serie de cosas, incluidos fideos de varios grosores y envoltorios para rollitos de primavera que se pueden servir frescos, al vapor o fritos. Tailandia tiene una serie de platos de fideos, incluido el famoso pad Thai. Además del pad Thai, también es posible encontrar rad na, un plato de fideos con una rica salsa, y pad see ew, un plato salteado con fideos anchos y salsa de soja.
Tailandia también es conocida por su gran variedad de curry picante a suave. El curry verde, amarillo y rojo está disponible en muchas partes de Tailandia, junto con el curry Massaman, un plato inspirado en la India. El curry es quizás una de las características más conocidas de la cocina tailandesa, junto con sopas como tom yam y tom kha gai. En el noreste, algunos cocineros también hacen larb, una ensalada agria adornada con menta. En el centro de Tailandia, a menudo se encuentran disponibles satay y otros platos a la parrilla.
La cocina tailandesa se complementa con una serie de postres, como el arroz con mango, un final dulce muy popular para una comida tailandesa abundante. Los plátanos fritos y el helado tampoco son infrecuentes, junto con el budín de batata. Y, por supuesto, ninguna comida tailandesa estaría completa sin abundantes porciones de té helado tailandés dulce, mezclado con leche de coco.