Congelar jamón puede ser una excelente manera de tener a mano esta carne magra y sabrosa para comidas rápidas. Algunos de los mejores consejos para hacerlo incluyen enfriar el jamón antes de congelarlo y envolver las porciones individualmente para que la descongelación sea más rápida y fácil. Para asegurarse de usar el jamón mientras todavía está en su punto máximo de textura y sabor, escriba la fecha en que lo congelará en el paquete y evite apilar las porciones hasta que todo esté completamente congelado.
Colocar el jamón en el refrigerador durante dos o tres horas antes de congelarlo lo ayudará a alcanzar un estado de congelación mucho más rápido. Esto alargará la cantidad de tiempo que el jamón permanecerá seguro para el consumo, así como también preservará el sabor y la textura de la carne una vez descongelada. Congelar el jamón de una temperatura tibia o incluso tibia es uno de los errores más comunes que se cometen al congelar alimentos, y debe evitarse hacerlo.
Quizás no haya nada más frustrante que sacar un paquete de jamón del congelador solo para darse cuenta de que solo necesita la mitad de lo que hay allí; sin embargo, aún debe descongelar todo para poder separarlo. Para evitar este problema, separe el jamón en paquetes individuales según lo que planea usar en el futuro. Por ejemplo, si está congelando jamón para sándwiches, coloque un trozo de papel encerado entre cada rebanada para que se separen fácilmente.
Uno de los mejores consejos para congelar jamón es escribir la fecha en que lo está congelando en el paquete, así como la fecha en que debe desecharse. En general, la congelación adecuada del jamón mantendrá la carne segura para el consumo humano para siempre; sin embargo, hay un punto en el que el sabor comenzará a disminuir, que varía según el tipo de jamón y si se ha cocinado o no. Para el jamón curado que aún no se ha calentado, este período de tiempo es de aproximadamente tres a cuatro meses y, después de cocinarlo, por lo general todavía sabrá bien hasta dos meses después de la congelación. El jamón crudo sin curar durará aproximadamente seis meses si se congela adecuadamente, y cuatro meses si se cocina antes de congelarlo.
Una vez que tenga todo refrigerado, envuelto y etiquetado, es importante que no apile los paquetes uno encima del otro cuando los coloque inicialmente en el congelador. Esto puede hacer que el jamón en el centro de las pilas no se congele tan rápido como debería, reduciendo la calidad del jamón una vez descongelado. Durante las primeras dos o tres horas al congelar jamón, coloque los paquetes en el congelador por separado hasta que cada uno esté sólido. Luego puede apilarlos de manera segura de la manera que mejor utilice el espacio en su congelador.