Kofta es un plato del Medio Oriente y el Sudeste Asiático hecho moliendo carne, mezclándola con especias y transformándola en bolas o cilindros para cocinar. Kofta es conocido por una variedad de otros nombres que incluyen kefta, kufta y qofte, y hay cientos de variaciones en este plato que van desde koftas de cordero picante a la parrilla en la calle en Turquía hasta koftas de vegetales servidos con naan en la India. Muchos restaurantes de Oriente Medio e India ofrecen alguna versión de kofta, y también es posible hacer kofta en casa; Como el plato es extremadamente flexible, los cocineros pueden ajustar los ingredientes y los alimentos que lo acompañan según lo deseen.
El kofta más básico está hecho de carne que se ha molido muy finamente para que se convierta en una pasta suave. La carne se mezcla con especias como el cilantro, el ajo, la cebolla, la cúrcuma, el comino, el cardamomo o la nuez moscada, y luego se asa a la parrilla, al horno, frita o asada, según el gusto del cocinero. Muchos cocineros ensartan sus koftas para cocinarlos fácilmente, aunque los pinchos generalmente se retiran para servirlos, excepto en partes de Oriente Medio, donde se sirven kofta en forma de cigarro en brochetas en la calle como bocadillos.
Las opciones comunes de carne incluyen carne de res, cordero y pollo, y en la India a veces se puede encontrar kofta de mariscos. Dada la alta población musulmana en la parte del mundo donde se sirven koftas, la carne de cerdo sería un ingrediente muy inusual. Además de la carne, el kofta también puede incluir un ingrediente como el arroz, el trigo bulgur o el mijo, para que sea menos denso. También se pueden agregar huevos para unir los ingredientes en el kofta, y algunos cocineros realmente cocinan huevos enteros con su kofta.
En países con una gran población vegetariana, como India, es posible encontrar koftas vegetales hechos con una variedad de verduras como coliflor, maíz, guisantes, papas, zanahorias, repollo, judías verdes, calabaza, cebolla, remolacha y jengibre. El kofta vegetal a menudo se sirve con una salsa espesa y sabrosa en la India y el sudeste asiático. En algunos casos, los koftas se hacen flotar en un guiso picante, que se puede servir sobre arroz o servirse con panes como naan.
Los koftas pequeños y secos son excelentes aperitivos, mientras que un estofado de kofta puede ser un plato principal interesante. Los cocineros deben sentirse libres para jugar con ingredientes y salsas; Una encuesta en Turquía solo reveló casi 100 variaciones en el kofta básico, lo que sugiere que no hay reglas estrictas y rápidas para esta popular comida del Medio Oriente.