En Italia, un acompañamiento común para muchas comidas saladas es el condimento sutilmente dulce conocido como mostarda. Junto con carnes y otros alimentos, este acompañamiento se hace ablandando la fruta en una salmuera endulzante de azúcar y jugo de naranja que también está teñida con aceite de mostaza o polvo para una patada dominante. Mantenido en frascos durante aproximadamente dos semanas, el resultado es una ensalada de fruta confitada ligeramente picante que se utiliza para complementar principalmente platos salados.
Mostarda se ha hecho durante al menos cinco siglos, según la revista La Cucina Italiana, o The Italian Kitchen. Está incluido por el conocido chef belga Lancelot de Casteau en un libro de cocina italiano de 1604, llamado Ouverture de Cuisine, que se publica en línea en el sitio web Medieval Cookery. La revista también atestigua que casi un siglo antes un tarro del condimento estaba con la famosa italiana Catherine de ‘Medici cuando se fue a principios del siglo XVI para casarse con un príncipe francés que eventualmente se convertiría en el rey Enrique II. Este plato ha evolucionado en el norte de Italia hasta el punto en que muchas ciudades usan sus propios ingredientes únicos.
A veces, la fruta utilizada para mostarda es de un tipo, como trozos de pera, uvas o manzanas. Sin embargo, con mayor frecuencia, parece que los chefs usan una mezcla de frutas para dar a más comensales algunos de sus favoritos. El surtido 1604 incluye una cáscara de naranja y el membrillo en forma de pera, cortado en trozos pequeños. Estos se combinan en un jarabe hecho de azúcar, mostaza e incluso agua de rosas para el servicio.
El método básico no ha cambiado mucho, a diferencia de los ingredientes. Una receta comienza lavando y cortando cualquier cantidad de fruta en trozos de tamaño similar, con bayas y uvas típicamente intactas. Esto se rocía generosamente con azúcar y quizás ralladura de cítricos, luego se sumerge en una variedad de jugos para un baño nocturno en el refrigerador. Al día siguiente, se retira la fruta, se hierve el líquido, se agrega aceite de mostaza o polvo, y luego el líquido se enfría nuevamente para otro descanso en el refrigerador. Una vez que el líquido está bien condimentado y dulce, se vierte en la parte superior de los frascos bien empacados con ensalada de frutas. Estos contenedores sellados se guardan en un lugar fresco y seco durante al menos dos semanas.
Según la crítica de alimentos de la revista LA Times, Sarah Taylor, este plato combina bien con varios tipos de otros alimentos. Los cortes más ricos de carnes rojas asadas o asadas son ideales para la mostarda dulce y teñida de mostaza. Otro alimento que es igualmente susceptible al tratamiento, afirma Taylor, es el queso. La Cucina Italiana agrega pasta, pescado y aves a esa lista de combinaciones populares, con el servicio más popular en el otoño como parte de un plato de asado hervido llamado bollito misto.