El enlatado y la congelaci?n son dos m?todos diferentes para preservar los alimentos, la diferencia est? en el proceso en el que los alimentos se conservan para su uso futuro. El enlatado implica el uso de frascos de conservas, que generalmente se almacenan en un lugar fresco y seco, mientras que los alimentos congelados se colocan en contenedores aptos para el congelador y se almacenan en el congelador. El enlatado y la congelaci?n son m?todos aceptables de conservaci?n de alimentos en el hogar. El enlatado es una opci?n m?s viable ya que los alimentos generalmente tienen una vida ?til m?s larga y no se estropear?n durante un corte de energ?a, mientras que la congelaci?n es una opci?n preferida sobre el enlatado debido a la cantidad de tiempo y los pasos involucrados en el proceso de enlatado.
El enlatado casero ha sido un m?todo de conservaci?n de alimentos durante m?s de un siglo. Inventado por el inventor franc?s Nicolas Appert, el envasado de alimentos a principios de 1800 fue un proceso complejo para perfeccionar. El m?todo de enlatado de Appert fue un proceso de embotellado de alimentos en botellas de vidrio que luego se sellaron con corchos y cera selladora. Poco despu?s de la invenci?n de Appert, Peter Durand desarroll? el m?todo de preservar los alimentos en latas de metal.
Las conservas en casa hoy usan el mismo m?todo que Appert hab?a inventado, ya que los alimentos se colocan en frascos de vidrio esterilizados y se sumergen en agua caliente. Solo ciertos tipos de alimentos pueden conservarse utilizando este enfoque, a menudo denominado enlatado en ba?o de agua. Para los alimentos bajos en ?cido como las carnes, el m?todo recomendado es el envasado a presi?n.
A Clarence Birdseye se le atribuye la invenci?n de la congelaci?n r?pida, la t?cnica en la cual la mayor?a de los alimentos se conservan en el hogar hoy en d?a. Aunque el proceso de congelaci?n de alimentos se utiliz? antes del m?todo de Birdseye, la forma en que congelaba los alimentos elimin? algunos de los problemas que se encontraron durante los m?todos m?s antiguos. La t?cnica de Birdeye implic? la congelaci?n «r?pida» y el preenvasado de los alimentos, lo que elimin? el problema de la formaci?n de cristales de hielo. Congelar alimentos en la cocina moderna implica colocar alimentos frescos en recipientes aptos para el congelador y colocarlos en el congelador. Un embalaje adecuado es la clave para evitar el deterioro de la calidad de los alimentos durante el almacenamiento, ya que el da?o com?nmente conocido como «quemaduras en el congelador» puede ocurrir cuando los alimentos entran en contacto con el aire que circula en el congelador.
La elecci?n entre enlatar y congelar a menudo depende del tipo de alimento que se va a conservar y de cu?nto tiempo se almacenar?. En general, los alimentos como las carnes cocidas se pueden almacenar en el congelador durante dos o tres meses, mientras que las carnes enlatadas adecuadamente se conservar?n durante dos o m?s a?os. El enlatado y la congelaci?n tambi?n difieren en la calidad a largo plazo de los alimentos despu?s de la conservaci?n. El sabor de los alimentos puede deteriorarse cuanto m?s tiempo se congelan; sin embargo, los alimentos enlatados a menudo conservan los mismos sabores durante su vida ?til.