El enlatado y el embotellado a veces son métodos distintos para conservar los alimentos, aunque los términos ocasionalmente pueden referirse al mismo proceso. Algunas diferencias clave entre el envasado y el envasado son sus contenidos particulares, su composición y sus métodos de implementación. El envasado, por ejemplo, generalmente usa cilindros de estaño sellados para almacenar alimentos sólidos, y el embotellado generalmente usa recipientes de vidrio.
Conservar los alimentos es importante por varias razones. Por un lado, la conservación adecuada evita que los alimentos se infecten con microorganismos potencialmente dañinos, como hongos y bacterias. Un proceso llamado oxidación de grasas también se ralentiza, lo que retrasa la comida que se estropea y no es comestible. Además, los métodos de conservación pueden prevenir la decoloración desagradable de los alimentos.
El enlatado implica preparar alimentos, colocarlos en recipientes herméticos como frascos de conservas y luego agregar jarabes calientes o fríos. Después del sellado, los contenidos enlatados a menudo se hierven o congelan para dificultar aún más algunos de los peligros. Los alimentos que se han conservado utilizando el método de enlatado generalmente pueden mantenerse frescos durante cinco años o más. En muchas regiones, este proceso se conoce como embotellado, por lo que el enlatado y el embotellado a veces son sinónimos, particularmente si se hace referencia al enlatado y al embotellado no comerciales.
En la mayoría de las situaciones de fabricación comercial, las botellas se usan principalmente para líquidos, mientras que las latas se usan para alimentos sólidos. Cuando se consideran entornos comerciales, las botellas se diferencian de las latas por su abertura más pequeña, su mayor altura y su composición de vidrio o plástico. Las botellas también deben filtrarse antes de su uso, y algunas veces deben infundirse con dióxido de carbono para estabilizar el contenido de aire y presionar el interior de la botella. Las líneas de producción se utilizan en instalaciones de envasado y envasado.
El envasado comercial, a diferencia del envasado, generalmente usa cilindros de estaño como recipientes en lugar de recipientes de vidrio o plástico. Esta tradición comenzó a principios del siglo XIX cuando el gobierno francés pidió un método efectivo de conservación de alimentos. Aunque surgió un método exitoso al cocinar alimentos en frascos herméticos, los fabricantes encontraron dificultades para producir y distribuir envases de vidrio. Las latas de estaño eran más duraderas, menos costosas y de producción más rápida, por lo que surgieron como alternativas atractivas. Los procedimientos de envasado modernos utilizan un método de doble costura mediante el cual se sueldan las tapas a los cilindros de estaño.
También se utilizan diferentes métodos de apertura para enlatar y embotellar. El sellado soldado que es típico de las latas significa que a menudo se necesita un objeto como un abrelatas para acceder al contenido. Las botellas, por otro lado, generalmente tienen una tapa o soporte que se separa de la botella. Las tapas de botellas, por ejemplo, se tuercen sobre la botella para sellar el contenido y se pueden girar para acceder.
La frescura y el valor nutricional de los alimentos se mantienen tanto en el envasado como en el envasado. Además, ambos medios de preservación son prominentes durante tiempos económicos difíciles. Las personas a menudo almacenan alimentos enlatados y embotellados para su uso posterior, particularmente cuando los ingresos del hogar están comprometidos. Además, las latas y botellas en sí mismas a menudo se pueden usar para generar ingresos y ayudar a las causas ambientales cuando se reciclan.