Los alimentos halal y haram se refieren a los tipos de alimentos que los musulmanes observantes tienen permitido y no pueden consumir. Los alimentos que se consideran halal, o permitidos, no pueden contener ningún producto de ciertos animales, en particular los cerdos. La carne de animales que no se sacrifican de acuerdo con las reglas del halal se consideran haram o alimentos prohibidos. Los alimentos o bebidas que contienen sangre o sustancias tóxicas también se consideran haram.
Los musulmanes clasifican los alimentos en dos categorías principales, halal y haram. Halal significa literalmente permisible en árabe, y haram se traduce como prohibido. El Corán, o el libro sagrado de la religión islámica, describe claramente qué alimentos entran en estas categorías. Algunos otros alimentos también pueden considerarse cuestionables, o mooshbah, y también deben evitarse. No llevar un estilo de vida completamente halal y comer alimentos haram se considera pecaminoso en la religión islámica.
La fuente de los alimentos puede ser importante para distinguir entre alimentos halal y haram. Los alimentos de origen vegetal, como las verduras, generalmente se consideran permisibles. Las únicas excepciones son las plantas que pueden causar intoxicación, como la marihuana.
Las carnes porcinas y todo lo que contenga subproductos porcinos se consideran alimentos haram. El Corán establece claramente que el cerdo es un animal inmundo y, por lo tanto, no debe consumirse. El tocino y las chuletas de cerdo, junto con cosas como las cortezas de cerdo, son alimentos prohibidos.
La carne de algunos otros animales también se considera impura. Las ratas, por ejemplo, se considerarían un alimento haram, si uno estuviera tan dispuesto a cocinar una rata. Los insectos y gusanos también están prohibidos.
Los mariscos también se pueden dividir en categorías halal y haram, aunque diferentes ramas del Islam a veces tienen diferentes creencias sobre lo que se puede comer. En general, los peces con escamas son aceptados como halal por todas las sectas. Sin embargo, las opiniones varían ampliamente sobre otros mariscos, y algunos creen que cualquier animal que solo puede vivir en el agua está permitido, mientras que otros argumentan que solo se deben comer peces con escamas y ninguna otra criatura marina. También hay diferencias sobre si un pez debe estar vivo cuando se lo saca del agua para ser considerado halal.
Muchos animales carnívoros también se consideran alimentos haram. Los musulmanes observantes no pueden consumir aves rapaces, por ejemplo. También se les prohíbe consumir carne de animales con colmillos, incluidos los gatos.
Otra diferencia importante entre la carne halal y la carne de haram es la forma en que se sacrifica al animal. Según el Corán, la carne halal debe provenir de un animal sacrificado de acuerdo con la ley islámica. Este método de sacrificio a menudo se conoce como dhabihah.
La ley dietética islámica requiere que los animales sean sacrificados con un cuchillo muy afilado. La vena yugular y la arteria corótida deben cortarse, junto con la tráquea, pero la médula espinal no debe cortarse. Las herramientas utilizadas durante la matanza deben ser bendecidas, y el animal debe ser sacrificado en nombre de Allah o Dios. Cualquier animal que sea sacrificado en nombre de cualquier otro dios se considera haram. Además, el animal debe estar tranquilo y bien alimentado, y no debe ser sacrificado donde otros animales puedan ver el acto.
La sangre también se considera haram. Está prohibido beber sangre o comer cualquier alimento hecho de sangre, como el pudín negro. El alcohol y otras drogas también se consideran haram. Esto incluye alimentos que se han cocinado en vino.