Las lesiones de clavícula son comunes entre los atletas, tanto competitivos como recreativos. Los deportes de contacto especialmente producen una mayor tasa de estas lesiones, la mayoría de las cuales son fracturas o dislocaciones. Debido a la posición de las clavículas, que se encuentran entre cada hombro y el esternón, y al estrés que se ejerce sobre ellas cuando alguien se cae con la mano extendida, las lesiones en las clavículas también son comunes fuera de las actividades deportivas.
La más común de todas las lesiones de la clavícula es una fractura o rotura del hueso en el tercio medio del hueso. Este tipo de fractura puede ocurrir por una caída o por un traumatismo directo, como un golpe fuerte. Los jugadores de fútbol y rugsufren este tipo de lesiones con bastante frecuencia. Otros que se dedican a actividades activas, como andar en bicicleta, escalar y montar a caballo, a menudo sufren este tipo de lesiones, que se están volviendo más comunes debido a las caídas que se producen durante las actividades deportivas de invierno. Hasta el 80% de todas las fracturas de clavícula son de este tipo.
Las fracturas de la clavícula en el tercio lateral, que es el extremo cerca del hombro, son el siguiente tipo más común de lesión de la clavícula. Las roturas en el tercio proximal del hueso, el más cercano al centro del cuerpo, son la siguiente lesión de clavícula más común. Estos tipos de fracturas, aunque son mucho menos comunes que una fractura en el tercio medio del hueso, siguen siendo más comunes que otras lesiones de clavícula que no son fracturas.
Una dislocación de la clavícula se llama lesión de la articulación acromioclavicular (articulación AC). Esta articulación se encuentra donde la clavícula se une a una estructura ósea llamada proceso de acromion cerca de la parte superior del hombro. Este tipo de lesión, en la que la clavícula se separa parcial o completamente del proceso del acromion, también es común en personas activas o atléticas, pero puede resultar fácilmente de una caída en otras circunstancias. El daño a los ligamentos y tendones que conectan la clavícula con el proceso del acromion, el cartílago que amortigua la clavícula o el proceso del acromion en sí pueden resultar de este tipo de lesión.
En casos raros, las lesiones en la clavícula pueden resultar en lesiones secundarias u otros problemas crónicos. Un nervio principal corre detrás de la clavícula y puede resultar dañado por una fractura. Las lesiones de la articulación AC, especialmente aquellas que resultan en daño del cartílago o daño al proceso del acromion, pueden resultar en osteoartritis.