Entre todas las fuentes naturales de vitamina D, la luz solar se considera en gran medida la mejor. Otras fuentes naturales incluyen alimentos con vitamina D, como el salmón, los huevos y el hígado de res. La vitamina liposoluble también está disponible como suplemento dietético.
Cuando la luz solar incide en la piel humana, se produce una síntesis de vitamina D. Esta exposición a la luz solar generalmente puede proporcionar a los humanos una cantidad suficiente de la cantidad diaria recomendada de nutrientes. Las personas con piel sensible o que de otra manera no pueden obtener suficiente exposición al sol pueden buscar otras fuentes naturales de vitamina D.
La mayoría de las fuentes naturales de vitamina D provienen de productos animales. La mayoría de estos son peces. El aceite puro de hígado de bacalao sin refinar tiene la mayor fuente de vitamina D entre todos los alimentos. Una porción equivale a más del 300 por ciento del valor diario del nutriente. Sin embargo, la mayoría de los productos refinados de hígado de bacalao están desprovistos de vitamina D.
El salmón cocido contiene casi el 100 por ciento del valor diario de vitamina D. Una porción de caballa proporciona una cantidad similar. Se pueden encontrar otras fuentes naturales de vitamina D del pescado en las sardinas y el atún, que proporcionan hasta un 70 a 50 por ciento de las necesidades diarias de vitamina D, respectivamente.
La anguila también se considera una buena fuente de vitamina D. La anguila proporciona hasta el 25 por ciento de la cantidad diaria de vitamina D. Para aquellos que no disfrutan de comer pescado, el hígado de res es otro alimento con vitamina D. Sin embargo, el hígado solo contiene hasta el 12 por ciento de las necesidades diarias de vitamina D de un ser humano.
Los vegetarianos pueden obtener algunas de sus necesidades diarias de vitamina D de los huevos frescos. Sin embargo, la vitamina D solo se encuentra en las yemas de huevo, por lo que comer claras de huevo solo no proporcionará el nutriente. Un huevo entero solo contiene hasta el 6 por ciento de la cantidad diaria recomendada del nutriente; por lo tanto, los vegetarianos también pueden combinar alimentos enriquecidos con vitamina D en sus dietas.
El único alimento vegano conocido de vitamina D es el hongo. Los hongos pueden proporcionar entre 4 y 100 por ciento de las necesidades diarias de vitamina D. Esto depende de si los hongos han sido expuestos o no a la luz ultravioleta.
Varias fuentes vegetarianas fortificadas de la vitamina están disponibles. Sin embargo, estos no se consideran fuentes naturales de vitamina D. Algunos alimentos que se han enriquecido con la vitamina incluyen leche, mantequilla, queso, jugo de naranja y cereales. Los alimentos elaborados con leche fortificada, como el yogur y el pudín, también pueden ser buenas fuentes de vitamina D.