Los beneficios de caminar son numerosos e incluyen muchas mejoras en la salud física y emocional. Más allá de esto está el hecho de que no requiere mucho esfuerzo o tiempo para ver los beneficios. Se recomienda que las personas realicen tres caminatas rápidas de 30 minutos por semana, aunque lo óptimo es cinco caminatas por semana. Aún así, por el sacrificio de 150 minutos a la semana, las personas pueden cosechar algunas recompensas extraordinarias.
No hay duda de que uno de los beneficios de caminar más discutidos es la posibilidad de perder peso o mantener el peso actual. No todas las personas que caminan lo recomendado cinco veces por semana ven un gran cambio en el peso, y caminar generalmente tiene que combinarse con la reducción de calorías en la dieta para ver resultados significativos. Caminar por largos períodos de tiempo también puede ayudar. Combinar una buena dieta con caminar es más probable que resulte en una pérdida de peso o para mantener el peso estable y evitar el aumento de peso.
Por mucho que la pérdida de peso sea atractiva, hay otros beneficios físicos de caminar que son igual de importantes. Caminar cinco veces por semana puede disminuir la presión arterial y los niveles de colesterol. Este efecto reductor reduce el riesgo de accidente cerebrovascular y afecciones como la aterosclerosis. El ejercicio cardiovascular también tiene beneficios extraordinarios para el músculo cardíaco y puede ayudar a prevenir ataques cardíacos o enfermedades cardíacas. Con tantos adultos que ahora desarrollan diabetes, es bueno saber que 150 minutos a la semana de caminata puede ser una forma de prevenir la afección para muchas personas.
Otros beneficios de caminar incluyen la posibilidad de reducir el riesgo de ciertas formas de cáncer, incluidos el cáncer de mama y el de colon. Caminar también ofrece protección al cuerpo a medida que envejece. Mantiene las articulaciones y los huesos flexibles, posiblemente previniendo algo de artritis, y una actividad como esta podría prevenir la osteoporosis, lo que podría conducir a afecciones como fracturas de cadera.
A veces, caminar proporciona beneficios tanto físicos como emocionales. Las personas que hacen ejercicio regularmente tienden a dormir mejor, y esta característica física puede tener un gran efecto en la salud emocional. La investigación está estableciendo una fuerte relación entre los niveles de sueño y el desarrollo de la depresión, de modo que cualquier cosa que mejore la calidad del sueño también puede reducir el riesgo de depresión.
Además, caminar tiende a elevar el estado de ánimo y se recomienda a cualquier persona con o sin dificultades de humor o ansiedad. Otro de los muchos beneficios de caminar es que es un calmante para el estrés conocido. La energía que confiere caminar también puede mejorar la perspectiva de las personas sobre la vida y los posibles cambios que puede hacer en el cuerpo pueden aumentar los niveles de autoestima.
Todos estos beneficios de caminar sugieren que es una actividad muy útil que las personas realmente quieren considerar. Es valioso mencionar un par de condiciones antes de dar un paseo. Caminar tiende a significar estar expuesto al sol, y las personas deben usar ropa protectora y bloqueador solar para mantener la piel sana. Además, antes de que las personas comiencen a caminar, especialmente si no han estado muy activas, o tienen lesiones o condiciones físicas, deben consultar con un médico sobre cómo desarrollar un plan de acondicionamiento físico seguro.