La melatonina es una hormona que se produce en el cuerpo para regular los h?bitos de sue?o. La cantidad de melatonina depende del entorno de la persona al momento de dormir. Los beneficios de la melatonina consisten en determinar las tasas de metabolismo y regular el ritmo circadiano y los patrones de sue?o para que el cuerpo reciba un descanso adecuado. Los suplementos de melatonina pueden ayudar con el desfase horario, el s?ndrome de fase tard?a del sue?o y el insomnio.
La teor?a de que los niveles de melatonina disminuyen con la edad se utiliz? para explicar las dificultades de sue?o que experimentaron muchas personas mayores. Esta teor?a ha llevado a la popularidad de los suplementos de melatonina para su uso como ayuda para dormir. Algunas personas tambi?n experimentan una serie de trastornos del sue?o, como el desfase horario, el s?ndrome de la fase de sue?o retardado y el insomnio.
El n?cleo supraquiasm?tico, o SCN, es un grupo de nervios en el cerebro que establece el ritmo circadiano en el cuerpo humano. El ritmo circadiano regula varias funciones corporales, incluido el sue?o. Se produce una interrupci?n del ritmo circadiano, que causa el desfase horario, cuando una persona viaja a trav?s de zonas horarias. Los suplementos de melatonina ayudan a aumentar el estado de alerta durante el d?a y a reducir la cantidad de tiempo que lleva dormirse. Los beneficios de la melatonina para los s?ntomas del desfase horario son m?s notables cuando se toman suplementos el primer d?a de viaje a la hora de acostarse.
Otro trastorno del ritmo circadiano es el s?ndrome de fase tard?a del sue?o. Esto ocurre en personas que no pueden conciliar el sue?o hasta altas horas de la noche. A estas personas tambi?n les resulta dif?cil despertarse naturalmente por la ma?ana. Los beneficios de la melatonina para este s?ndrome pueden establecer un ciclo regular para dormir y despertarse.
Se cree que los adultos mayores experimentan insomnio con mayor frecuencia, aunque este trastorno del sue?o tambi?n puede ocurrir en personas m?s j?venes. El tiempo que lleva dormirse puede disminuir si se toma melatonina entre 30 minutos y dos horas antes de acostarse. El tiempo para quedarse dormido disminuye, pero la evidencia no prueba que la melatonina pueda ayudar a permanecer dormido.
La melatonina no se limita a regular los h?bitos de sue?o. Los beneficios para la salud de la melatonina pueden estimular el sistema inmunol?gico como antioxidante contra los radicales libres. Las poderosas cualidades antioxidantes de los suplementos de melatonina pueden funcionar tan bien como la vitamina E o el betacaroteno. Los estudios tambi?n indican que los beneficios de la melatonina podr?an ayudar a reducir el riesgo de un derrame cerebral o c?ncer. Los bajos niveles de melatonina se han relacionado con el c?ncer de pr?stata, mama e h?gado.
El efecto antiinflamatorio de los suplementos de melatonina tambi?n puede tratar los dolores de cabeza por migra?a. Los beneficios de la melatonina tambi?n pueden ayudar con afecciones neurol?gicas como el Parkinson y el Alzheimer. La investigaci?n ha demostrado que algunos pacientes de Alzheimer que toman suplementos de melatonina experimentan menos agitaci?n y confusi?n durante los horarios nocturnos.