La preparaci?n para una competencia de culturismo requiere una gran cantidad de disciplina f?sica y mental y, con frecuencia, la asistencia de un nutricionista y entrenador de ejercicios. El culturismo es un deporte que requiere atenci?n a la dieta, el entrenamiento, los suplementos nutricionales y la apariencia f?sica. La nutrici?n se controla de cerca y generalmente implica comer grandes cantidades de prote?nas, vegetales y alimentos no procesados ??o «limpios», mientras se limitan los dulces y los alimentos ricos en grasas. El entrenamiento requiere horas de levantamiento de pesas en un esfuerzo por ganar masa muscular. A medida que se acerca el d?a de la competencia, los culturistas practican poses, aplican productos de bronceado, hacen arreglos de viaje y eligen posar trajes.
Dependiendo de los objetivos de un culturista, g?nero, tipo de cuerpo, edad, gen?tica, simetr?a muscular e intereses, los culturistas pueden elegir entre una variedad de tipos de competencias. Tanto para hombres como para mujeres, hay culturistas profesionales, aficionados, adolescentes y naturales que no usan esteroides. Solo para mujeres hay competencias de fitness, figura y bikini. Como regla, los hombres y las mujeres no compiten entre s?.
El enfoque principal de la preparaci?n de un culturista es el entrenamiento. Los culturistas ejercitan pr?cticamente todos los grupos musculares con pesas varias veces por semana. Una rutina de entrenamiento t?pica requiere levantar pesas cada vez m?s pesadas que trabajan el m?sculo hasta el fallo, o hasta que no se puedan realizar m?s repeticiones. Durante los seis meses a un a?o antes de una competencia, el entrenamiento se enfoca en desarrollar la mayor masa muscular posible. A medida que se acerca la competencia, el entrenamiento cardiovascular puede aumentarse, o agregarse si estuvo ausente previamente, para reducir las capas de grasa subcut?nea para que las estr?as musculares sean visibles a trav?s de la piel el d?a del concurso.
La nutrici?n es importante cuando se prepara para una competencia de culturismo. La dieta de un culturista se equilibra cuidadosamente para proporcionar m?s calor?as de las que se gastan para ganar m?sculo, pero no tantas calor?as que se obtienen de grasa. La mayor?a de los culturistas comen extremadamente limpio para alimentar los m?sculos con los nutrientes necesarios para apoyar el aumento muscular. La prote?na es un componente importante del m?sculo. Muchos culturistas comen grandes cantidades de prote?nas que exceden los requerimientos diarios cuando se preparan para un concurso de culturismo para desarrollar la mayor cantidad de m?sculo lo m?s r?pido posible mientras limitan la ingesta de grasas.
Muchos culturistas usan una variedad de suplementos nutricionales y termog?nicos, p?ldoras que algunos creen que ayudan a acelerar la p?rdida de grasa. La creatina es uno de los suplementos m?s utilizados porque la investigaci?n ha demostrado que ayuda a desarrollar m?sculo m?s r?pido que un placebo cuando se toma junto con un programa de entrenamiento con pesas. Algunos otros suplementos de uso com?n son la prote?na de suero en polvo, porque su prote?na es f?cilmente absorbida y utilizada por el cuerpo, la glutamina, los ?cidos grasos esenciales y las barras y batidos de alto contenido proteico.
Muchos usan bronceadores artificiales en la creencia de que un cuerpo bronceado es m?s atractivo f?sicamente para los jueces. Los trajes de presentaci?n se seleccionan y las posturas se practican en las semanas previas a la competencia de culturismo. Especialmente para las mujeres, el peinado y el maquillaje se eligen cuidadosamente.
A medida que se acerca la competencia de culturismo, muchos culturistas cambian sus rutinas de dieta y ejercicio para hacer alteraciones dr?sticas en la apariencia. Muchas de estas transformaciones de ?ltimo minuto implican t?cnicas extremas que solo se pueden mantener durante d?as u horas. El prop?sito es bombear los m?sculos para que la masa muscular parezca m?s grande de lo normal y las estr?as musculares sean muy visibles. Algunas de estas t?cnicas incluyen restringir la ingesta de agua, sodio y carbohidratos para resaltar la musculatura durante la competencia con la esperanza de obtener la ventaja sobre la competencia y ganar el favor de los jueces.