Se cree que los beneficios del hongo Reishi cubren una amplia gama de dolencias. Sus propiedades inmunoestimulantes podrían ayudar a una persona a combatir cualquier enfermedad, desde el resfriado común hasta el cáncer y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). También se dice que el hongo disminuye la inflamación, lo que podría ayudar a disminuir los efectos de un dolor de cabeza o incluso varios tipos de enfermedades cardiovasculares, al tiempo que mejora la función cerebral.
Uno de los beneficios más comunes del hongo reishi son sus propiedades inmunoestimulantes. Esto puede deberse a la alta concentración de polisacáridos que se dice que contienen los hongos. Los polisacáridos a menudo actúan como un anticoagulante en la sangre, lo que puede disminuir la presión arterial y los niveles de colesterol.
Los polisacáridos son quizás mejor conocidos por su capacidad para estimular la producción de células T y otros tipos de glóbulos blancos en el cuerpo. Estas células suelen actuar como un sistema de defensa del cuerpo contra virus extraños. Un recuento más alto de glóbulos blancos podría traducirse en una defensa más fuerte contra los resfriados, la tos o la gripe, todas las dolencias que afectan a las personas con bastante frecuencia. A medida que los pacientes con SIDA pierden células T, su capacidad para combatir cualquier virus en el aire se debilita, lo que a menudo es fatal; por lo tanto, los hongos reishi pueden ser útiles para tratar a esta población.
Se dice que los inmunoestimulantes, antioxidantes y elementos antitumorales en este hongo son la causa de aún más beneficios del hongo reishi, como la lucha contra los tumores y los cánceres. Los antioxidantes tienden a atacar los radicales libres que ingresan al cuerpo. Cuantos menos radicales libres haya, menos posibilidades hay de desarrollar cáncer.
Los hongos reishi podrían ayudar a reducir la posibilidad y el riesgo de tumores de dos maneras. Primero, el hongo generalmente incluye una sustancia llamada glucano, que puede unir los nuevos glóbulos blancos a las células tumorales, atacándolas. En segundo lugar, los hongos reishi a menudo contienen cantaxantina. La investigación ha sugerido que esta sustancia en realidad retrasa el crecimiento de tumores.
Incluso después de que el cáncer ya se haya desarrollado, estos beneficios del hongo reishi pueden continuar ayudando a mejorar las posibilidades de combatir la enfermedad al disminuir las células cancerosas y producir más glóbulos blancos. La mayoría de los médicos recomiendan que los pacientes con cáncer comiencen la radioterapia, y los hongos reishi también pueden ayudar al cuerpo a protegerse contra los efectos nocivos de la radiación. Si bien los hongos reishi no son un método probado de tratamiento, varios médicos en Japón ya recetan este producto a sus pacientes con cáncer.
Se cree que los hongos reishi reducen la inflamación general en todo el cuerpo. Junto con elementos que fortalecen el corazón, como los ácidos ganodericos, esta reducción en la inflamación puede disminuir la posibilidad de una serie de enfermedades cardiovasculares. Además, los beneficios del hongo reishi pueden extenderse a cualquier número de enfermedades que se supone que son el resultado de la inflamación, como el Alzheimer.
Ninguna agencia gubernamental de drogas aún tiene que aprobar los hongos como remedio. Los que ya toman anticoagulantes no deben tomar reishi debido al efecto similar del hongo en la sangre. Las mujeres que están embarazadas o que actualmente están amamantando deben consultar a un médico antes de ingerir el hongo.