Los beneficios para la salud de la calabaza se centran en las vitaminas que contiene y en varios compuestos antioxidantes clave que pueden prevenir el daño celular en el cuerpo por las moléculas de oxígeno de los radicales libres en el torrente sanguíneo. Como la mayoría de las calabazas populares, la calabaza moscada también es muy baja en calorías, con 100 gramos (3.5 onzas) que contienen solo 45 calorías, por lo que se puede consumir en grandes porciones sin causar aumento de peso. También es rico en vitamina A con una porción de 100 gramos que contiene el 67% de la cantidad diaria recomendada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para esta vitamina. Los compuestos antioxidantes típicos presentes aumentan los beneficios de la calabaza moscada, que incluye compuestos polifenólicos que cumplen una función antiinflamatoria en el cuerpo y los carotenoides que promueven la salud cardiovascular.
La calabaza moscada es un tipo de calabaza de invierno junto con el calabacín y las calabazas que está tan estrechamente relacionada con la calabaza que se llama calabaza moscada en países como Australia y Nueva Zelanda. Las vitaminas más fuertemente presentes en estos tipos de calabaza incluyen la vitamina A y la vitamina C, con grandes cantidades de minerales de potasio y manganeso también. Cantidades significativas de varias vitaminas B junto con oligoelementos beneficiosos como cobre, zinc, triptófano y ácidos grasos omega-3 también están presentes en la calabaza moscada. Otro de los beneficios clave para la salud de la calabaza moscada que promueve una dieta equilibrada es su alta cantidad de fibra dietética. La fibra, como las vitaminas, no ofrece beneficios calóricos para el cuerpo, sino que sirve como un mecanismo de limpieza importante para el tracto digestivo.
Los beneficios importantes de la calabaza se centran en sus compuestos antioxidantes, como los carotenoides, que pueden ser muy poco comunes en otras frutas y verduras. La vitamina A es un antioxidante principal, pero otros que están presentes se clasifican más específicamente como compuestos polifenólicos o carotenoides como la criptoxantina B, el alfa y el betacaroteno y la luteína. Se sabe que los productos químicos polifenólicos dilatan los vasos sanguíneos para ayudar en el flujo sanguíneo y la función cardíaca, lo que también cumple una función antiinflamatoria para la piel. Los carotenoides le dan a la calabaza color amarillo o naranja y pueden ayudar a prevenir el cáncer y a mejorar la vista y la función cardíaca.
Los platos de calabaza que conservan muchos de estos compuestos incluyen ensaladas, sopas en puré y platos al vapor donde se agrega a la pasta. Sin embargo, los beneficios de la calabaza se pueden disminuir con la cocción, ya que esto tiende a descomponer muchas de las vitaminas beneficiosas que contiene. Sin embargo, dado que es bajo en grasas, sodio y calorías, es un buen sustituto de ingredientes menos saludables durante la cocción. También se usa en todo el mundo en una variedad de alimentos, desde sopas hasta panes.