Los muslos de pollo ahumados son muslos de pollo que se han cocinado utilizando el humo de la madera dura en lugar de hacerlo directamente a través del calor. Se pueden lograr muchos sabores diferentes utilizando diferentes maderas para crear el humo. El calor dentro del ahumador o sobre la parrilla cocina la carne, pero el humo excesivo también infunde en la carne y agrega sabor al producto terminado. Las hierbas y especias se pueden aplicar en el exterior de los muslos de pollo ahumados para mejorar aún más el sabor del plato. Cocinar fumando consume más tiempo que otros métodos de cocción: fumar muslos de pollo puede tomar entre dos y cinco horas.
Cualquier muslo de pollo cocinado con humo se puede clasificar como un muslo de pollo ahumado. En general, el calor indirecto del carbón se combina con el humo de tipos específicos de madera para cocinar carne fumando. Se pueden usar dispositivos especiales llamados fumadores para fumar carne, pero también se puede hacer en una barbacoa común. Si bien se requiere calor indirecto para elevar la carne a una temperatura segura, la mayoría del sabor proviene del humo que se infunde en la carne durante la cocción. Las diferentes maderas utilizadas en el proceso de ahumado infunden diferentes sabores en los muslos de pollo ahumados.
Se pueden usar muchas combinaciones diferentes de hierbas y especias al hacer muslos de pollo ahumados. Las hierbas y especias se frotan normalmente en la piel en el exterior del muslo de pollo. La sal y la pimienta son adiciones comunes a la mayoría de las mezclas de condimentos, y otros ingredientes como el orégano, el tomillo, la cebolla en polvo y la albahaca se pueden usar para dar sabor adicional. Los mejores muslos de pollo ahumados se hacen cuando el condimento tiene sabores que complementan la madera utilizada para el humo.
El tiempo que lleva fumar el pollo depende en gran medida de la temperatura del ahumador o de la parrilla en la que se cocina. La mayoría de las recetas sugieren fumar muslos de pollo a unos 225 grados Fahrenheit (107 grados Celsius) durante poco más de dos horas. Sin embargo, la temperatura puede variar, especialmente cuando la carne se está fumando en una parrilla, y como resultado a veces puede tomar hasta cinco horas para hacer muslos de pollo ahumados. Un termómetro puede ayudar a determinar cuándo se cocina la carne, y los muslos de pollo deben estar a 180 grados Fahrenheit (82 grados Celsius) cuando estén listos para comer.
Las guarniciones se pueden servir con muslos de pollo ahumados para formar una comida, o se pueden servir solos como parte de una barbacoa. Las guarniciones comunes incluyen papas fritas y ensalada, pero son posibles muchas otras guarniciones. Los chefs pueden optar por hacer una variación en un plato clásico, como hacer papas fritas con batatas, para que su plato se destaque.