En su forma m?s b?sica, el yoga es un conjunto de pr?cticas espirituales originarias de la antigua India. Si bien la mayor?a de las personas en el mundo occidental lo consideran una forma de ejercicio f?sico, en realidad abarca mucho m?s. Sin embargo, incluso teniendo en cuenta el aspecto f?sico, existen muchos estilos diferentes, desde el tradicional hasta el Bikram.
El Bhagavad Gita, un texto que data de los primeros siglos antes de Cristo que se considera la fuente definitiva de la filosof?a hind?, menciona cuatro ramas del yoga: karma, jnana, raja y bhakti. Karma se refiere a la acci?n de uno en el mundo, jnana es el desarrollo del conocimiento y la mente, bhakti es la adoraci?n de una deidad y raja es meditaci?n. El estilo m?s familiar para aquellos en el mundo occidental, que consiste en la pr?ctica de asanas o poses para alcanzar un estado meditativo, es un desarrollo medieval de la pr?ctica de Raja conocida como Hatha yoga.
Los estilos m?s comunes de esta pr?ctica son:
Vinyasa vincula la respiraci?n con el movimiento y consiste en una serie de posturas que fluyen utilizando la respiraci?n natural del practicante como gu?a. El movimiento es continuo y la atenci?n se centra en alinear el movimiento con la respiraci?n en lugar de perfeccionar cada postura. El saludo al sol es una conocida serie de vinyasa.
Ashtanga o power yoga es r?pido y f?sicamente desafiante. Al igual que vinyasa, se realiza en un estilo fluido, con atenci?n tanto a la transici?n elegante entre posturas como a las posturas mismas.
El yoga Kudalini se practica con el objetivo de despertar la energ?a almacenada en el ?rea p?lvica. Si bien las asanas est?n involucradas en la kundalini, la atenci?n se centra m?s en la respiraci?n y el canto. Cuando se libera energ?a kundalini, se dice que fluye hacia arriba a lo largo de la columna a trav?s de centros de energ?a llamados chakras.
Iyengar yoga lleva el nombre de su creador, BKS Iyengar. El enfoque de este estilo es la alineaci?n f?sica adecuada, y las posturas a menudo se mantienen durante largos per?odos de tiempo para perfeccionar la postura. Los accesorios, como correas o ladrillos, se usan com?nmente en este estilo, ya que pueden usarse para ayudar al profesional a alcanzar y mantener la alineaci?n correcta.
Bikram yoga tambi?n lleva el nombre de su pionero, Bikram Choudhury. Este estilo se practica en una habitaci?n climatizada para permitir que el cuerpo se estire y se relaje m?s. Utiliza una serie de 26 asanas, siempre realizadas en el mismo orden y destinadas a abrir el cuerpo gradualmente a lo largo de la pr?ctica. El yoga caliente tambi?n se practica en una habitaci?n climatizada, pero las posturas pueden variar con respecto al m?todo Bikram.