Una dieta baja en sodio es un plan de alimentación que presenta una cantidad limitada de sal. Las altas cantidades de sal o cloruro de sodio en la dieta son especialmente dañinas para las personas con ciertas afecciones médicas, como presión arterial alta, enfermedad renal y problemas cardiovasculares. Los médicos a menudo recetan dietas bajas en sal como parte del tratamiento para estas afecciones y enfermedades. Las personas con una dieta baja en sodio deben evitar los alimentos procesados y centrarse en los alimentos frescos.
Las carnes, aves, nueces sin sal, frijoles secos, frutas, verduras, arroz, pasta y avena forman los ingredientes básicos para una dieta baja en sodio. Las variedades de estos alimentos frescas en lugar de enlatadas, congeladas o procesadas deben usarse en todo momento en dietas bajas en sal. Los productos horneados deben ser limitados, ya que tanto el bicarbonato de sodio como el polvo contienen altas cantidades de sodio. Las cenas congeladas, las meriendas y las comidas rápidas también son ricas en sal. Los pepinillos, la salsa de tomate, las aceitunas, la salsa de soja y la mantequilla deben eliminarse como acompañamiento de comidas en las dietas bajas en sodio.
Las dietas bajas en sal no deben contener más de 1 cucharadita (2,300 mg) de sodio por día. Una comida típica de hamburguesas y papas fritas puede contener más de la mitad de la cantidad diaria recomendada de sal. El pollo, el arroz y las verduras frescas cocinados en casa son un ejemplo de una mejor alternativa de comida baja en sodio a los alimentos rápidos o procesados, como hamburguesas y embutidos. La sal de mesa y las salsas o condimentos salados se deben evitar como condimentos. La mantequilla salada sin sal en lugar de la regular debe usarse en arroz o vegetales.
Dado que las personas a menudo desarrollan hábitos alimenticios temprano y se acostumbran a ellas durante un largo período de tiempo, puede ser difícil para muchos disfrutar de una dieta baja en sodio al principio. Sin embargo, al experimentar con opciones de alimentos bajos en sal y darle a la dieta varias semanas de duración, muchas personas aprenden a disfrutar menos sodio en sus comidas. Saborizar los alimentos con ajo, hierbas, jugo de limón y vinagre para reemplazar la sal puede ayudar a mantener sabrosas las comidas bajas en sodio.
En lugar de las sopas enlatadas, que generalmente tienen un alto contenido de sal, las personas que siguen una dieta baja en sodio deben crear una receta de sopa casera con condimentos y especias sin sal. Los bocadillos redondos y crujientes llamados pasteles de arroz son una alternativa saludable sin sodio a las papas fritas saladas y las palomitas de maíz. Es importante para aquellos con una dieta baja en sodio leer las etiquetas de los alimentos. Si alguno de los primeros ingredientes en un producto comercial menciona sodio o sal, es probable que el artículo sea demasiado salado para la dieta recomendada.