La cisteína es un aminoácido no esencial que se puede encontrar en los huevos, la carne de cerdo, la avena, los pimientos rojos y varias otras fuentes de alimentos. Debido a que es un antioxidante, los beneficios de la cisteína a veces pueden ayudar a prevenir el crecimiento de cáncer en los tejidos del cuerpo. Tomar cisteína también puede ayudar a las personas que sufren los efectos de varios tipos de intoxicación y acumulación excesiva de moco en su sistema respiratorio. La mayoría de las personas reciben niveles suficientes de cisteína en su dieta regular, a excepción de algunos vegetarianos.
Uno de los beneficios de la cisteína solo proviene de tomarla como un suplemento en lugar del consumo de alimentos, lo que permite que el cuerpo produzca glutatión. El glutatión es un antioxidante que ayuda a combatir los radicales libres en el cuerpo, ayudando a proteger contra el desarrollo del cáncer. En forma de suplemento, la cisteína generalmente viene en forma de N-acetil-L-cisteína (NAC).
Otro beneficio de la cisteína es su papel en la ruptura de la acumulación de moco en la garganta o los pulmones de una persona. Algunos medicamentos para la tos contienen cisteína como una forma de ayudar a eliminar la mucosidad del sistema respiratorio de una persona, ayudando a la persona a dejar de toser. Algunos medicamentos utilizados para tratar la bronquitis y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) también contienen cisteína, que utiliza su capacidad para romper el exceso de moco fabricado por el cuerpo como síntoma de ambas afecciones.
Tomar cisteína también puede ayudar a las personas que sufren de intoxicación por acetaminofén, o que toman una dosis demasiado alta de Tylenol. La cisteína se une con los productos venenosos del acetaminofén que están presentes en el hígado del cuerpo. Del mismo modo, la cisteína se une con los agentes venenosos del monóxido de carbono introducido en el torrente sanguíneo de una persona, revirtiendo los efectos negativos de la intoxicación por monóxido de carbono.
Algunas personas han afirmado que los beneficios del uso de cisteína incluyen contrarrestar los efectos negativos del consumo de alcohol. Estas personas argumentan que la cisteína ayuda al cuerpo a transformar el acetaldehído, que es un producto del consumo de alcohol, en una sustancia menos dañina llamada ácido acético. Aunque ninguna prueba de laboratorio concluyente ha demostrado los beneficios de la cisteína cuando se trata del consumo de alcohol, algunos afirman que puede curar la resaca de una persona o proteger el hígado del daño causado normalmente por el consumo de grandes cantidades de alcohol.
Los otros beneficios potenciales del consumo de cisteína, ya sea de forma natural a través de la dieta o mediante suplementos, son una larga lista. Algunos de los problemas de salud que algunas personas creen que la cisteína puede aliviar incluyen la enfermedad de Parkinson, infecciones virales, pérdida de cabello y asma. Se deben realizar más pruebas sobre los beneficios de la cisteína cuando se trata de estas diversas condiciones antes de que los investigadores puedan declarar con certeza que la cisteína ofrece beneficios a las personas que padecen cualquiera de estas condiciones.