La cabeza de cerdo contiene una gran cantidad de tejido muscular carnoso, piel y grasa, y otros despojos, que es simplemente cualquier cosa que no sea carne pero que todavía sea comestible. Tradicionalmente, la cabeza del cerdo era la carne de un «hombre pobre», ya que otros cortes como la grupa, las costillas y el hombro eran más deseables. Aun así, la carne de la cabeza es sabrosa y se puede usar en muchos platos diferentes, al igual que cualquier otro corte de carne, pero también se usa para hacer algunos platos especiales como el queso de cabeza de cerdo.
El queso de cabeza está hecho con casi toda la cabeza de cerdo. Todas las partes se cuecen hasta que estén extremadamente tiernas, lo que permite que la gelatina y las grasas naturales unan las carnes en una sustancia gelatinosa. Aunque en realidad no contiene queso, el resultado de guisar la piel, la carne y otras sustancias en la cabeza de cerdo es una barra de carne untada. A temperatura ambiente, es suave y flexible, como el queso. Tiene un sabor rico e intenso y a menudo se sirve como aperitivo con galletas o pan crujiente.
Toda la cabeza de cerdo se usa comúnmente en la fabricación de salchichas. Varias áreas carnosas y sabrosas de la cabeza son bastante buenas para este propósito. Estos pueden ser condimentados con una variedad de combinaciones de especias (picantes, dulces o suaves) y formados en enlaces o empanadas.
Scrapple, o papilla de hígado, también usa la mayor parte de la cabeza de cerdo. Las carnes, las grasas y la piel de la cabeza se unen para obtener una textura fina. Esto se mezcla con harina de maíz y se moldea en un pan frito u horneado. El pan generalmente se sirve con alimentos para el desayuno, como huevos, tostadas y croquetas de patata, y en el sur de los Estados Unidos, sémola.
Dado que la cabeza de cerdo contiene una rica combinación de grasas y carnes, a menudo se cocina para crear un caldo. Este caldo se puede usar en una variedad de platos, desde sopas y guisos, hasta fideos, guisos y otros platos de carne. La cabeza de cerdo es la base tradicional, tanto la carne como el caldo, para el guiso de Brunswick.
Como cualquier otra área carnosa de un animal, la cabeza se puede asar a la parrilla. Para hacer esto, la cabeza generalmente se corta en dos y se extraen el hocico y las orejas. Los condimentos o adobos se dejan a las preferencias personales del chef, y el resultado es un plato principal muy rico. La carne contenida en la cabeza se puede cortar y usar como la carne de cualquier otra área del cuerpo. Asado, asado, hervido, frito o usado como condimento, es una parte versátil del cerdo. Las papadas, en particular, son especialmente sabrosas y, por lo general, bastante tiernas.