La palabra entrante significa cosas diferentes en diferentes partes del mundo. En los Estados Unidos, por ejemplo, el plato principal suele ser el plato principal o la parte principal de la comida, mientras que, en Europa, el plato principal es un aperitivo o entrante que se sirve antes del plato principal. Hay muchos tipos de alimentos entrantes. Muchas entradas contienen algún tipo de carne, como carne de res, aves o cerdo. También hay platos de mariscos que contienen pescado o mariscos, y platos vegetarianos que están completamente libres de carne y mariscos.
Algunos de los alimentos principales más populares son las carnes como la carne de res, pollo, pavo, cerdo y cordero. Los aperitivos de carne pueden ser pequeños bocados del tamaño de un bocado que están destinados a despertar el apetito de un comensal, o platos sustanciales que son grandes y lo suficientemente abundantes como para ser una comida en sí mismos. Las albóndigas italianas son un tipo de plato principal que probablemente no se sirva como plato principal. Otros platos de carne, como el filete de pimienta o el chile, pueden constituir la mayor parte de una comida. Cuando se trata de alimentos entrantes, mucho depende de cómo se escalan cuando se sirven. El pastel de carne cortado en cuadrados pequeños se puede servir como aperitivo, mientras que las rebanadas gruesas del mismo pastel de carne se pueden servir como plato principal.
El pescado y el marisco también son comidas populares. Al igual que con los platos de carne, muchos platos de mariscos se pueden escalar para que funcionen como aperitivos o platos principales. Una excepción es el cóctel de mariscos, que generalmente se sirve antes de un plato principal en lugar de como plato principal. Algunos otros ejemplos de platos de mariscos incluyen pasteles de cangrejo, ensalada de camarones, rollos de huevo de camarones y lasaña de mariscos.
Si bien las verduras no son lo primero que muchas personas piensan como alimentos de entrada, pueden ser una buena opción para aquellos que no comen carne o que buscan opciones de entrada saludables. Los platos vegetarianos no contienen carne ni mariscos. Casi cualquier plato principal que use carne o mariscos puede convertirse en un plato vegetariano haciendo algunas sustituciones. Por ejemplo, algunos platos vegetarianos populares incluyen pimientos rellenos vegetarianos, chile vegetariano, nachos vegetarianos y rollos de huevo vegetariano. La pasta puede ser un componente importante en un plato vegetariano, como en la ensalada de verduras y pasta.
Otro tipo común de entrante es la sopa. Al igual que con otras entradas, la sopa se puede servir como entrante para una comida completa o como plato principal. Algunos platos populares de sopa y estofado incluyen minestrone, estofado de ternera, sopa de papa y puerro, sopa de almejas y sopa de tomate.