El tofu picante se puede clasificar en muchos tipos, y a menudo se clasifica por el país de origen, la textura del tofu o el tipo de plato en el que se usa. Un plato picante de tofu es tanto un plato picante hecho con tofu como un plato hecho con tofu picante. En los restaurantes, los clientes a menudo pueden pedir platos de tofu con niveles bajos, medios o altos de picante. El tofu picante aparece con frecuencia en guisos, sopas y platos salteados.
Muchas cocinas del mundo ofrecen platos tradicionales de tofu picante. Los países de donde se originan los populares platos de tofu picante son muchos, pero incluyen Corea del Norte y del Sur, Japón y China. Los platos que contienen este ingrediente incluyen tofu picante y caliente, tofu caliente revuelto y tofu caramelizado picante. Otra forma popular de consumir este ingrediente es en una olla picante de tofu.
El tofu picante se puede hacer con todas las diferentes texturas de tofu, incluido el tofu firme, suave y seco. Estos platos se pueden hacer con carne, o pueden ser vegetarianos o veganos. Los platos vegetarianos no contienen carne, pero pueden contener huevos o lácteos, como saltear con huevos y tofu. Los platos veganos no contienen productos animales, y a menudo usan el tofu en lugar de carne.
Algunos platos picantes de tofu pueden ser ligeramente picantes, mientras que otros pueden ser moderadamente picantes o casi insoportablemente picantes. Muchos restaurantes tienen un sistema de números o niveles para ayudar al cliente a ordenar su plato picante al gusto. Esto le da al chef una guía para que pueda asegurarse de que tanto un principiante como un comensal experimentado de platos picantes obtengan alimentos que satisfagan sus gustos.
El elemento picante de estos platos es el chile. Algunos platos requieren pimientos picantes secos, mientras que otros requieren un condimento común de chile y ajo en una pasta. Algunos cocineros aumentan el calor en estos platos con salsas picantes hechas con vinagre, chile y sabores como sal, pimienta negra y ajo.
El tofu es esencialmente leche de soja cuajada. Las cocinas japonesa y coreana tradicionalmente sirven tofu suave cuajado con agua de mar fresca, pero el tofu comercial a menudo se elabora con enzimas. Se utiliza en una variedad de platos, incluidos aperitivos, platos principales y postres. El tofu suave es particularmente popular como postre porque su textura es similar a la del yogur o el pudín, por lo que es una buena opción para usar en un plato dulce.