Tradicionalmente, el envasado de cereales ha consistido principalmente en colocar bolsas de plástico llenas dentro de cajas de cartón. Esto se debe en parte a que este empaque es económico, en parte porque evita que la humedad eche a perder el cereal y en parte porque proporciona áreas amplias e ininterrumpidas para gráficos coloridos y publicidad. Sin embargo, existen otras formas de envasado de cereales, que incluyen envases sellados al vacío, latas de metal y vasos o tazones de plástico diseñados también para usarse como plato para servir. El empaque de cereal refrigerado surgió para brindar comodidad a los consumidores, a veces envolviendo una porción de leche o yogurt con una porción de granos para que se pudiera comer una comida completa sin requerir múltiples paquetes de ingredientes. Muchas formas de envases de cereales evolucionaron para ser respetuosas con el medio ambiente, incluidos los materiales reciclados y menos envases en general para reducir el uso.
Una de las formas más reconocibles de empaque de cereales es una caja que contiene una bolsa plástica o encerada en el interior para contener el cereal. Además de la gran área plana que está disponible en el exterior para publicidad, la caja exterior sirve para otros dos propósitos. La primera es que el cartón eliminará el exceso de humedad que se puede encontrar durante el transporte, manteniendo el cereal crujiente. El segundo es proteger los granos del daño físico mediante la absorción de impactos en la caja, manteniendo la forma del cereal en el interior.
El cereal también se puede colocar en bolsas de plástico sin la caja. Este método se usa comúnmente para volúmenes a granel de cereales que hacen que una caja grande no sea práctica. Las bolsas no brindan la misma protección contra los impactos por aplastamiento, pero sí brindan comodidad al consumidor, porque la bolsa puede condensarse progresivamente a un tamaño más pequeño a medida que disminuye la cantidad de cereal que contiene.
Los envases de cereales sellados al vacío, generalmente hechos de materiales laminados, crean un ambiente herméticamente cerrado para los granos. El bloque sólido de cereal es más resistente al daño y repele naturalmente la humedad, que no puede penetrar en el vacío. Sin embargo, este método es costoso de implementar y se usa principalmente para cereales frescos que incluyen ingredientes liofilizados como las frutas.
Algunas compañías producen envases de cereales hechos de recipientes sólidos compuestos de plásticos u otros materiales. A menudo hay más aire que granos en estos recipientes, pero su propósito es servir como plato para servir cuando el cereal se come fuera de casa. Otras versiones de este tipo de envases están hechas de materiales reciclados, por lo que retendrán la leche u otros líquidos durante un tiempo y luego comenzarán a descomponerse después de su uso.
Los fabricantes especializados de cereales utilizan ocasionalmente tipos únicos de envases, tanto para la identificación de la marca como por sus propiedades únicas. Los contenedores de metal son fácilmente identificables y también pueden soportar los rigores del transporte. Además, los consumidores pueden reutilizar los envases, lo que les da a los productores la oportunidad de anunciar sutilmente el cereal en el hogar incluso después de haberlo comido.