En todo el mundo hay muchos tipos diferentes de espaguetis, generalmente basados en las preferencias de los fabricantes y consumidores. Las variedades más comunes son generalmente los espaguetis regulares y los espaguetis delgados, los cuales se pueden usar para preparar diferentes platos. Estos tipos de preparaciones diferentes incluyen carbonara y espagueti clásico y albóndigas que se encuentran en todo Estados Unidos (EE. UU.) Y otras regiones. También se pueden usar diferentes tipos de materiales para hacer la pasta, como la harina de sémola tradicional, la harina de trigo y las harinas con sabor que utilizan diferentes tipos de pimientos y otras verduras.
Los espaguetis se hacen típicamente en Italia y en muchas regiones del mundo con harina de sémola. Se pueden usar otros tipos de harinas; la harina blanca es más común, mientras que la harina de trigo se puede usar para hacer una versión algo más saludable. Los spaghettis también se pueden preparar con ingredientes con sabor, como pimientos y otras verduras, para crear fideos más saludables que también aportan más sabor a los platos en los que se usan. La pasta se hace típicamente en hebras largas y redondeadas que son sólidas en todo momento, y aunque los espaguetis más largos eran populares en el pasado, los espaguetis más recientes tienden a favorecer la pasta algo más corta. Para los platos hechos para niños, a menudo se cortan largos mechones de pasta para que sean más fáciles de comer y reducen el riesgo de asfixia.
El espagueti estándar es típicamente de grosor moderado, más grueso que la pasta de cabello de ángel, pero no tan pesado como las pastas planas como los fettuccini. Los espaguetis finos generalmente se hacen un poco más delgados que otros tipos, y a menudo son similares a la pasta de cabello de ángel. Capellini es un tipo de pasta muy similar a los espaguetis finos, y a veces se sirve en lugar de tales espaguetis. Estos tipos de pasta generalmente se sirven con salsas y otros ingredientes que complementan sus sabores simples.
Los espaguetis a menudo se sirven en los hogares de los EE. UU. Y otras áreas con una simple salsa de tomate y a menudo pueden incluir carne molida o albóndigas, así como queso rallado como el parmesano como aderezo. Otra receta popular incluye una preparación simple hecha con jamón y huevo conocida como carbonara. La carbonara se prepara típicamente con pastas más gruesas, como fettuccini o espagueti estándar, y se elabora con carne de cerdo grasa curada, tradicionalmente guanciale o panceta. Luego se agrega una mezcla cruda de huevo y leche a la pasta cocida, y el calor de la pasta cocina el huevo. Un plato de carbonara generalmente se remata con Pecorino Romano rallado o afeitado.